Grafična kartica, znana tudi kot grafična kartica, je del strojne opreme, nameščen v računalniku, ki je odgovoren za upodabljanje slike na računalniškem monitorju ali zaslonu. Grafične kartice so na voljo v številnih različicah z različnimi funkcijami, ki omogočajo cenovni razpon, ki sega od približno 20 USD (USD) do 2,400 USD ali več.
Prva stvar pri nakupu grafične kartice je, da se prepričate, da je sposobna prikazati najboljšo ločljivost, ki jo monitor lahko podpira. Za monitorje s tekočimi kristali (LCD) to pomeni podporo izvorne ločljivosti. Monitorji s katodno cevjo (CRT) nimajo izvorne ločljivosti. V tem primeru zagotovite, da kartica podpira najvišjo ločljivost, tudi če se bo monitor CRT pogosto uporabljal pri nižjih ločljivostih.
Druga stvar je vgrajeni pomnilnik. Grafična kartica mora zelo trdo delati, da prikaže slike na zaslonu. Za razliko od besedilnih datotek so grafične slike veliko večje datoteke, sestavljene iz velike količine podatkov, ki jih mora obdelati grafična ali grafična kartica. Hitrejša kartica ima lastne rezidenčne pomnilniške čipe za izvajanje te funkcije, tako da ne posega v sistemski pomnilnik z naključnim dostopom (RAM). Manj robustne kartice imajo manj rezidenčnega pomnilnika in zahtevajo skupno rabo sistemskega RAM-a za obdelavo slik.
To ne pomeni nujno, da bo grafična kartica s skupnim pomnilnikom nezadovoljiva, vendar je veliko odvisno od primarnega namena računalnika in količine prisotnega sistemskega RAM-a. Več sistemskega RAM-a je bolje, če bo v skupni rabi, vendar je za ljubitelje iger in večpredstavnosti boljša izbira kartica z rezidenčnim pomnilnikom. To velja tudi za tiste, ki želijo gledati, delati ali urejati filme.
Grafična procesna enota (GPU) je čip, podoben računalniški procesni enoti (CPU). GPU na grafični kartici obdeluje podatke v vzporednih vrsticah, imenovanih “cevovodi”. Več cevovodov ima kartica, hitreje lahko obdeluje podatke. Nekatere kartice imajo dvojni grafični procesor za dodatno zmogljivost. Drugi dejavniki, ki vplivajo na zmogljivost, vključujejo hitrost vodila in vrsto vgrajenega pomnilnika, ki ga podpira kartica.
Ker grafične kartice trdo delajo, proizvajajo toploto. Iz tega razloga večina visoko zmogljivih grafičnih kartic uporablja vgrajene ventilatorje. Ventilatorji so lahko tihi ali hrupni, odvisno od modela kartice. Na voljo so tudi visokozmogljive grafične kartice brez ventilatorja. Te kartice uporabljajo hladilnike za odvajanje toplote od GPU-ja. Prednost kartice brez ventilatorja je pomanjkanje hrupa; slabosti vključujejo stroške in širši odtis, ki lahko zasede dve reži v notranjosti računalnika.
Namestitev grafične kartice je zelo enostavna. Kartica ima vmesnik, ki se priključi v vrata ali režo znotraj računalnika na matični plošči. Starejše matične plošče ponujajo vmesnik Advanced Graphics Port (AGP), novejše plošče pa imajo hitrejši vmesnik Peripheral Computer Interface Express (PCIe). Kartice PCIe ni mogoče namestiti v režo AGP in obratno, zato se prepričajte, da imate kartico, ki je združljiva z vašim sistemom.
Zunanja vrata na kartici lahko omogočajo priključitev dodatnega monitorja za igranje iger ali za napredne grafične zaslone, ki jih je mogoče razširiti na dva monitorja. Grafična kartica ima lahko tudi vrata »S-Video Out« za pošiljanje signala na televizijo ali vrata za multimedijski vmesnik visoke ločljivosti (HDMI). Napredna vrata, ki razširijo funkcionalnost, povečajo stroške kartice.
Čeprav se cene zelo razlikujejo, bo povprečen navdušenec nad igrami verjetno zadovoljen s kartico v razponu od 150 do 300 USD. Za nekoga, ki uporablja računalnik za splošnejše namene, bo grafična kartica, ki je bližja 65 USD, verjetno opravila delo. Bodite pozorni na popuste in prodajo, da dobite dobro ponudbo, in preberite ocene strank za informacije o težavah, kot sta hrup ventilatorja in zmogljivost.