Gradbeni delavec je oseba, ki dela v podporo kvalificiranim delavcem na gradbišču. Delavce je mogoče najti v vseh vidikih gradnje, vključno s stanovanjskimi stanovanji, poslovnimi objekti, predori, avtocestami in rušitvenimi deli. Večina ljudi, ki si prizadevajo za kariero na področju gradbeništva, začnejo kot delavci v gradbeništvu.
Na splošno je delo gradbenega delavca fizično, ne glede na področje. Idealen kandidat ne bo imel le fizične moči, temveč tudi dobro ravnotežje, koordinacijo oči-rok in vzdržljivost, saj morajo delavci biti pogosto prvi delavci na delovišču in zadnji, ki odidejo po čiščenju. Delavci se lahko uporabijo v eni posebni trgovini, na primer pri zidanju ali delajo v širšem obsegu nalog. To je pogosto pri stanovanjskih stanovanjih, kjer lahko delavec pomaga pri vsem, od izkopa lokacije do zaključne omarice.
Tisti, ki iščejo zaposlitev kot gradbeni delavec, bodo ugotovili, da za mnoga delovna mesta ne obstajajo posebne zahteve glede znanja ali izobrazbe. Veščine se učijo na delovnem mestu, ko se pojavi potreba. Če je mizar na primer odgovoren za pritrditev tiru iz vezanega lesa na okvir hiše, vendar tega dela ne more opraviti sam, se lahko angažira gradbeni delavec, ki meri, uporabi krožno žago, pribije ali drži les na mestu, medtem ko ga je priložen za pomoč pri dokončanju naloge.
Izjeme so tisti, ki delajo v povezavi s programom vajenca. Vajeništvo je dvo- do štiriletni program, ki s kombinacijo usposabljanja na delovnem mestu, dela v razredu in izpitov želi iz nekvalificiranega gradbenega delavca spremeniti profesionalca v izbrani poklic. Tipična zahteva za program mizarskega vajenca, na primer, zahteva, da imajo vsi kandidati diplomo srednje šole. Poleg tega nekatera delovna mesta zahtevajo, da imajo gradbeni delavci določeno stopnjo spretnosti, kot so vrhunska, zaključna dela omar, kjer sta potrebna natančnost in podrobnosti.
Tipičen dan za gradbenega delavca lahko vključuje pripravo delovišča za kvalificirane delavce s polaganjem električnega orodja in materialov, kot so mešalnik za cement, lesena tla ali spojna masa; razkladanje dostavljenih materialov, kot so les, pločevina ali vreče cementa; in čiščenje, tako med določenim delom, da je delovno območje varno, kot ob koncu dneva. Delavec lahko pomaga tudi bolj usposobljenim delavcem pri rušenju in gradnji. Na splošno lahko delavci pričakujejo, da bodo po koncu dneva utrujeni in vsaj malo umazani.
Standardni delovni teden za gradbenega delavca na večini lokacij je 40 ur, od ponedeljka do petka. Nadure ob sobotah niso redkost, še posebej pri delovnih mestih, ki delajo v kratkih rokih. Dan se običajno začne zgodaj na področju gradnje, čeprav se bo to razlikovalo glede na podnebje. Na primer, tisti delavci, zaposleni pri gradnji hiš na puščavskem območju, lahko pričakujejo, da se bo dan začel veliko pred sončnim vzhodom. Delovna mesta na avtocesti in železnici redno ponujajo nočne izmene, da ne povzročajo nevšečnosti dnevnim potnikom in pomagajo zagotoviti varnost delavcev.
Tisti, ki iščejo zaposlitev kot gradbeni delavec, lahko najdejo svoje delo na več načinov. Najpogostejša pot je, da preprosto obiščete najbližje gradbišče in se pozanimate o položaju. Agencije za zaposlovanje redno pošiljajo delavce na enodnevne in dolgoročne naloge. Tisti, ki se usposabljajo in delajo v okviru vajenskega programa, včasih lahko prvo zaposlitev najdejo v šoli, ki jo obiskujejo.