Zgradbena lupina ali ovoj vključuje vse komponente, ki ločujejo notranje prostore znotraj strukture od okoliških zunanjih površin. Lupina je lahko sestavljena iz številnih različnih elementov, vključno s stenami, okni, vrati, streho, nogami in temelji. Čeprav je gradbena lupina lahko sestavljena iz različnih materialov, bo običajno izdelana iz neke oblike lesa, kamna, kovine ali betona.
Ovoj stavbe pomaga zaščititi notranje prostore v stavbi pred zunanjimi elementi, kot so dež, veter in sneg. Deluje tudi kot ovira za zaščito pred hrupom, žuželkami in vsiljivci. Poleg svoje vloge pri zaščiti notranjosti stavbe, lupina zagotavlja strukturno stabilnost za preostale gradbene komponente. Prav tako igra pomembno vlogo pri nadzoru temperature, hkrati pa omogoča stanovalcem, da uravnavajo zračni tlak in raven vlažnosti v stavbi. Končno, lupina stavbe deluje kot varnostni element za zaščito stanovalcev in sredstev.
Okvir stavbe je pogosto kategoriziran kot odprt ali zaprt in te oznake lahko močno vplivajo na energetsko učinkovitost konstrukcije. Starejše zgradbe bodo na splošno imele odprto lupino, kar pomeni, da so zgrajene ohlapno. To tudi pomeni, da lahko veter, vlaga in škodljivci vstopijo in izstopajo iz stavbe skozi razpoke in druge odprtine v lupini. Sodobne zgradbe so običajno zgrajene bolj tesno ali zaprte. To pomeni, da zrak, vlaga in žuželke težje vstopijo v prostor, kar olajša nadzor nad notranjimi pogoji.
Tako tesne kot ohlapne gradbene lupine zahtevajo skrbno ravnotežje med energetsko učinkovitostjo in kakovostjo zraka. Tesne zgradbe omogočajo manj uhajanja zraka, zaradi česar so cenejše za ogrevanje ali hlajenje. Hkrati svež zrak težje prehaja skozi tesno lupino, kar pogosto povzroči slabšo kakovost zraka v zaprtih prostorih. Ohlapno grajene zgradbe omogočajo vstop in izstop več zraka, kar pomeni, da v prostor vedno prehaja svež zrak. Hkrati lahko klimatiziran zrak prosto izstopa, kar ima za posledico slabšo energijsko učinkovitost in višje račune za komunalne storitve.
Da bi uravnotežili to težavo, lahko lastniki stanovanj sprejmejo ukrepe za zaostritev ohlapne zgradbe ali dodajo mehanske prezračevalne sisteme v tesno zgradbo. Za zategovanje lupine stavbe lahko dodamo izolacijo, zamašimo razpoke ali odprtine v zunanjih stenah ter dodamo vremensko zaščito okoli oken in vrat. Lastniki stanovanj lahko vlagajo tudi v energetsko učinkovita vrata in okna, ki lahko močno zmanjšajo prenos toplote skozi te površine. Preprosti prezračevalni sistemi, sestavljeni iz ventilatorjev in sesalnih rešetk, lahko pomagajo pri dovajanju svežega zraka v tesno zgrajeno zgradbo.