Kaj je grad Blarney?

Grad Blarney je utrdba iz 15. stoletja v okrožju Cork na Irskem. Zgradila ga je lokalna vladajoča družina McCarthy in je v prvih treh stoletjih obstoja večkrat zamenjala lastnike. Najbolj znana značilnost gradu Blarney je kamen Blarney, skalna plošča, ki se nahaja v eni od grajskih zidov, ki naj bi tiste, ki ga poljubijo, obdarila z darom zgovornega govora. Od začetka 21. stoletja je grad Blarney ena najbolj obiskanih turističnih znamenitosti Irske.

Grad Blarney, ki se nahaja v mestu Blarney, je pet milj oddaljen od glavnega irskega mesta Cork. Grad je leta 1446 zgradil klan McCarthy, ki je takrat služil kot vladar Munstra, province, v kateri sedi Blarney. V 17. stoletju so ga dvakrat zasegli v imenu Britancev, vendar se je v vsakem primeru nazadnje vrnil v irske roke. V začetku 18. stoletja ga je kupila družina Jefferyes, konec leta 2011 pa je še vedno v lasti potomcev teh kupcev.

Glavna zgradba gradu Blarney obsega pravokoten stolp, ki je narejen iz sivega kamna in je visok približno 90 čevljev (27.43 metra). Brez dvoma je najbolj znan atribut gradu Blarney Stone, kamniti blok, vzidan v zgornji del enega od zidov trdnjave. Tradicija pravi, da poljubljanje Blarneyjevega kamna poveča človekovo sposobnost, da z govorom razoroži druge. Nekateri zgodovinarji verjamejo, da lahko to tradicijo zasledimo do kraljice Elizabete, ki je postala razočarana, ko je bil njen odposlanec večkrat onemogočen pri poskusih pogajanj o nadzoru nad gradom. Po mnenju teh zgodovinarjev je Elizabeth menila, da so neumna poročila njenega predstavnika o teh neuspešnih pogajanjih »blamna«.

Medtem ko so na območju gradu Blarney dodatne zanimivosti, kot so dovršena hiša iz 19. stoletja in obsežni vrtovi, je kamen Blarney tisti, ki na to mesto privabi večino turistov. Po plačilu vstopnine se lahko obiskovalci povzpnejo na vrh trdnjave in poljubijo zloglasni del skale. Zaradi pozicioniranja kamna je treba za zasaditev poljuba viseti nazaj čez rob opornice. Medtem ko se tisti, ki se resno bojijo višine, morda želijo izogniti poljubljanju kamna, je izkušnja razmeroma varna zaradi prisotnosti držal in grajskih uslužbencev, ki se držijo vsakega obiskovalca, ko se nagne nad trdnjavo.