Teleskop globalnega pozicioniranja (GPS) je astronomska naprava, ki združuje standardni teleskop s tehnologijo GPS. Ta edinstvena kombinacija omogoča astronomom, da hitro in enostavno locirajo ozvezdja in druge nebesne objekte. GPS teleskopi so znani tudi kot daljnogledi “goto” ali “auto”.
Tradicionalni teleskop od uporabnika zahteva, da ročno locira različne predmete na nebu. Ponoči je vidnih dobesedno na stotine milijonov zvezd in drugih predmetov, zato je pogosto težko najti eno samo zanimivost. Zvezdne karte in astronomske vodnike gledalci pogosto uporabljajo za iskanje želenega predmeta ponoči. Te metode so zamudne in pogosto zmedene za začetnike astronome.
GPS teleskopi, ki veljajo za izboljšanje tradicionalnih različic, poenostavljajo postopek iskanja točke na nebu. Kot že ime pove, ta vrsta teleskopa vsebuje sprejemnik globalnega sistema za določanje položaja. Signali navigacijskih satelitov v orbiti omogočajo teleskopu, da natančno določi, kje se nahaja na zemlji, z natančnostjo več metrov.
Teleskop GPS vsebuje tudi majhen računalnik, ki je programiran z lokacijami številnih različnih zanimivih predmetov. Uporabnik lahko izbere eno od teh točk z ročnim krmilnikom. Motorji na dnu teleskopa premaknejo daljnogled v položaj in gledalcu omogočajo opazovanje izbranega vesoljskega objekta z zelo malo dela.
Kombinacija GPS-a in računalniške baze podatkov o zvezdi naredi te vrste teleskopov zelo enostavne za uporabo, vendar je potreben kratek postopek za poravnavo teleskopa, preden ga lahko uporabite. Običajno se avtomatski teleskop najprej postavi, da vidi vidno zvezdo. Uporabnik mora natančno prilagoditi dejansko poravnavo obsega, da zagotovi, da je ta zvezda pravilno centrirana. Ta postopek se ponovi za drugo zvezdo. Po tem nastavitvenem postopku je teleskop običajno sposoben natančno locirati kateri koli nebesni objekt v svoji bazi podatkov.
Ena od glavnih prednosti avto GPS teleskopa je računalnik, ki ga vsebuje. Ko teleskop določi natančno lokacijo, datum in čas iz signala GPS, lahko vgrajeni računalnik prikaže le predmete, ki so trenutno v vidnem polju. Če je določen planet ali zvezda onstran obzorja in ga uporabnik ne more videti, lahko daljnogled opozori astronoma. Ta funkcija pomaga odpraviti zmedo in frustracijo, ki nastane zaradi nezmožnosti iskanja želene točke.
Druga prednost avtomobilskih teleskopov je njihova sposobnost sledenja predmetom na nebu. Zemlja se nenehno vrti, zaradi česar se zvezde in planeti “gibljejo” po nočnem nebu. Ko GPS teleskop locira točko, lahko motorji v enoti počasi premikajo daljnogled in imajo predmet ves čas na vidiku.