Kaj je gozd oblakov?

Oblačni gozd je gozd v regiji z dosledno oblačnostjo, z oblaki, ki se dejansko potopijo v sam gozd in ustvarjajo zelo vlažno, megleno, nejasno okolje. Velika večina oblačnih gozdov je tropskih deževnih gozdov, čeprav jih lahko najdemo tudi v subtropskih in zmernih območjih. Nekateri najbolj znani so v Južni Ameriki, kjer se zbirajo raziskovalci, da bi preučevali ekologijo oblačnih gozdov in spodbujali ohranjanje te edinstvene vrste gozdov. Jugovzhodna Azija in Afrika imata tudi velike odseke oblačnih gozdov.

Morda boste slišali tudi oblačni gozd, ki se imenuje gozd megle, v sklicevanju na težke plasti megle, ki prekrivajo gozd, ali kot gozd z mahom, ker oblačni gozdovi pogosto gostijo veliko mahu in drugih vodoljubnih rastlin in epifiti, kot so orhideje. Okolje oblačnega gozda je vsekakor edinstveno, saj gosti pestro paleto rastlinskih in živalskih vrst, od katerih nekaterih ni nikjer drugje na svetu.

Da nastane oblačni gozd, mora biti na dovolj visoki nadmorski višini, da se pojavijo oblaki, in na območju, kjer se oblaki lahko držijo blizu tal. Številni oblačni gozdovi se nahajajo v gorskih dolinah, kjer oblake ujame okoliška geografija. Drugi so v obalnih regijah, kjer razmere prisilijo, da ostanejo večini leta prisotni dosledni sloji oblakov in megle.

Biti v oblačnem gozdu se lahko zdi rahlo nadrealno. Oblaki zakrivajo vidljivost, zlasti visoko v gozdu, okolje pa je zelo vlažno. Slišijo se nenehni zvoki kapljajoče vode, gozdna tla pa so običajno močvirnate narave. Drevesa, grmi in rastline rastejo gosto in bujno, z obilico epifitskih rastlin, ki rastejo na vseh razpoložljivih površinah, ki izkoriščajo ogromne količine vlage v zraku, da rastejo in uspevajo. Megla in gosto rastlinje pogosto zadušijo zvok, zaradi čudne akustike pa je težko ugotoviti, od kod prihajajo zvoki.

Nekateri tropski oblačni gozdovi so postali počitniške destinacije. Obiskovalci se lahko sprehodijo po dvignjenih stezah v gozdnih krošnjah, da si ogledajo valovito meglo, ki obdaja gozd, lahko pa raziskujejo tudi gozd po tleh. Hoteli in drugi objekti lahko gledajo na gozd, kar ljudem omogoča, da vidijo morje oblakov, ki se občasno razbije, da gozd lahko pokuka skozi.