Govorna patologija pri malčkih je praksa dela z otroki, starejšimi od dojenčkov, a običajno mlajšimi od vrtca, za izboljšanje jezikovnih veščin. Medtem ko so nekatere napačne izgovorjave pogoste med malčki in situacija na splošno ne zahteva posredovanja, včasih razvoj govora lahko postane zaskrbljujoč. Da bi pomagali odpraviti težavo, govorna patologija za malčke pomaga pri učenju mlajših otrok pravilnega načina ustvarjanja najpogostejših zvokov glede na razvojno starost otroka.
Da bi resnično razumeli, kaj je lahko resnična težava, bo terapevt, specializiran za govorno patologijo za malčke, morda želel preizkusiti sluh malčka. To je eden najpogostejših razlogov za zamudo pri razvoju. Tudi če se ne sumi, da je sluh težava, je to pogosto eden prvih korakov, zlasti za malčke, ki na splošno ne morejo prijaviti težav, povezanih s sluhom. Če je sluh malčka ustrezen, bo logoped začel delati na pogostih zvokih.
Pred ali po testu sluha bo patolog opravil začetno oceno. Medtem ko lahko patolog to stori preprosto s pogovorom z otrokom, je pogostejša metoda, da otroka prosimo, naj ponovi določene besede. Te besede imajo skupne zvoke ali zvočne kombinacije, ki patologu zagotavljajo merilo, ki ga lahko primerja z normalnim razvojem govora. Če otroku manjkajo določeni zvoki, ki bi morali biti prisotni glede na otrokovo razvojno starost, se bo patolog osredotočil na razvoj teh zvokov.
Da bi malčke pritegnili, da se osredotočijo na zvoke in jih pravilno izdelujejo, se govorna patologija pri malčkih osredotoča posebej na način tvorjenja besed v ustih. Patolog otroku običajno pokaže, kaj naj naredi, nato pa ga prosi, naj posnema dejanje. Če je akcija uspešna, se lahko otroku ponudi nekakšna nagrada, kot je kos sladkarije, nalepka ali napredovanje v igri.
Ena najpogostejših težav pri govorni patologiji pri malčkih je zamenjava določenih zvokov z drugimi. Na primer, malčki pogosto nadomestijo zvok “r” ali “w” namesto zvoka “l”. Razvoj črke “l” se običajno zgodi pri 5. letu starosti. Sposobnost ustvarjanja drugih zvokov se običajno pridobi pred 5. letom.
Govorna patologija pri malčkih se lahko pojavi v različnih okoljih. Nekateri patologi delajo v zasebni ordinaciji ali pisarni, kamor kliente lahko napotijo zdravstveni delavci, vzgojitelji ali zaskrbljeni starši. Drugi delajo predvsem v šolskih sistemih, zlasti tistih, ki ponujajo predšolske storitve. Nekatere storitve se lahko plačajo prek zasebnega zavarovanja, samoplačila ali pa jih po možnosti plača šolski sistem.