Govorna napaka se zgodi, ko nekdo izgovori besede ali zvoke, ki jih ne namerava izgovoriti. Spodrsljaji so pogosti v vsakdanjem govoru in pogosto sledijo običajnim vzorcem, kako se manipulirajo s posebnimi slovničnimi konstrukcijami. Pogoste vrste spodrsljajev vključujejo malapropizme, metatezo ali epentezo. Običajno so to normalne, vendar se lahko pojavijo pogosteje, če so prisotna stanja, kot so disleksija ali težave z gibanjem oči ali nadzorom mišic.
Človeški govor so obsežno preučevali v resničnem svetu in tudi v laboratorijih. Različni deli govora so bolj očitni, ko pride do govorne napake in se analizira. Z malapropizmom se izgovori beseda, ki ni namenjena izreči, ampak je običajno po pomenu podobna tisti, ki jo je oseba želela povedati, ali pa zveni zelo podobno. Prav tako je običajno, da ljudje zamenjajo zloge v besedah ali zamenjajo besede v določenem stavku, kar se imenuje metateza. Epenteza se nanaša na to, ko so zvoki dodani na sredino ali konec besed.
Pojav napak pri govoru je lahko posledica razlik v gibanju med deli jezika in hitrosti, s katero se premikajo skupaj ali drug z drugim. Večino časa bodo samoglasniki zamenjani samo z samoglasniki, enako velja za soglasnike. Besede se najpogosteje zamenjajo z drugimi, ki sodijo v podoben slovnični kontekst. Močan vzorec, ki ga opazimo pri jezikovni patologiji, je, da se besede in zvoki premaknejo drug drugega in ne odvzamejo celotne fraze.
Mišični gibi in reakcijski časi ter hitrost govora pomembno vplivajo na vsako govorno napako, ki se pojavi. Ponavljanje gibov jezika in ustnic ter gibov čeljusti je povezano s fonološkimi podobnostmi številnih zvokov in besed. Govorne napake niso naključne in so jih preučevali v govorni patologiji, da bi ustvarili različne jezikovne modele.
Ko imajo ljudje težave z nadzorom gibanja oči, lahko to vpliva na njihovo branje. Pojavljajo se tudi težave z gibanjem glave, ki vodijo v obliko disleksije, ki lahko vpliva na govor. Stanja, kot je Parkinsonova bolezen, lahko povzročijo tudi težave z govorno patologijo. Učne težave in klinične težave pri iskanju besed, ki so lahko posledica poškodb, lahko povečajo pogostost govornih napak. Jezikovni spodrsljaji običajno niso znak govorne motnje, povezane z afazijo; vsakomur se kdaj zgodijo.