Gotovina vnaprej se običajno nanaša na enega od več konceptov v okviru financ in proračuna, odvisno od konteksta, v katerem se izraz uporablja. Eden najpogostejših pomenov je praksa, da ljudje lahko prejmejo posojila na podlagi prihodnjih prihodkov. Na primer, nekdo lahko zaprosi za posojilo in ga prejme v ponedeljek zaradi nujne potrebe, ki ga je treba vrniti, potem ko ta oseba plača v petek, običajno z obrestmi. Gotovina vnaprej se lahko nanaša tudi na prakso, pri kateri mora uvoznik izvozniku plačati blago vnaprej, da zagotovi plačilo.
Čeprav obstaja več načinov, na katere je mogoče uporabiti izraz “gotovina vnaprej”, je eden najpogostejših sklicevanje na vnaprejšnja posojila. Te vrste posojil, imenovana tudi posojila do plačil, so namenjena pomoči nekomu, ki takoj potrebuje denar. Najpogostejši razlog za ta posojila je, da nekdo, ki ima stalen dohodek, potrebuje denar pred svojo naslednjo plačo. Ta oseba lahko prejme gotovino vnaprej kot posojilo, ki je načrtovano za odplačilo v času, ko je posojilo dano, in plača potencialno velike obresti.
Nekdo lahko prejme gotovino tudi vnaprej glede na neko obliko strukturiranega ali naročenega plačila, ki se izplačuje relativno dolgo. To vrsto predujma pogosto uporablja nekdo, ki prejema mesečna ali letna plačila kot del sodne odredbe ali kot zmago na tekmovanju. Namesto da še naprej čaka na ta plačila, lahko nekdo uporabi podjetje, ki ponuja gotovino vnaprej, da prejme pavšalni znesek dela skupnega zneska. Vendar to običajno ne deluje kot posojilo, ampak namesto tega podjetje odkupi poravnavo ali dobitek osebe za znesek, ki je manjši od skupnega izplačanega v daljšem časovnem obdobju, s čimer na koncu nadomesti odkup in dolgoročno dobi dobiček.
“Gotovina vnaprej” se lahko nanaša tudi na postopek, s katerim uvoznik in izvoznik pogosto opravljata medsebojne finančne transakcije. V poslih med temi posamezniki obstaja možnost, da izvoznik nekaj pošlje uvozniku, ki se lahko nato odloči, da ne bo plačal prejetega blaga. Da bi se izognili takšni situaciji, lahko izvoznik zahteva plačilo gotovine vnaprej od uvoznika, preden mu pošlje blago.