Ekonomski kapital se nanaša na količino denarja, ki ga mora imeti podjetje, da ostane plačilno sposobno in se izogne stečaju. Koncept je najpomembnejši v finančnih industrijah in sektorjih, kot so banke. Vendar pa obstaja v kateri koli poslovni strukturi ali subjektu, v katerem so prevzeta tveganja ali obveznosti, za katere je lahko podjetje pozvano, da jih plača.
Na splošno definicija ekonomskega kapitala zajema predvsem likvidna sredstva, kar pomeni, da vključuje samo denar ali denarne ustreznike, kot so obveznice, ki jih je mogoče zlahka pretvoriti v gotovino, kadar je to potrebno. Premoženja, ki jih je težko prodati, se morda ne štejejo za del gospodarskega kapitala podjetja, saj podjetje morda ne bo moglo prodati tega premoženja, če bi ga pozvalo, da priskrbi denar za pokritje svojih dolgov ali tveganja.
Gospodarski kapital je tesno povezan s kapitalsko rezervo, ki jo ima podjetje. Kapitalska rezerva se v bistvu nanaša na znesek denarja, ki ga ima podjetje v banki, za vsak slučaj. Razlika pa je v tem, da na splošno zahtevani znesek gospodarskega kapitala določi posamezno podjetje, medtem ko lahko zakoni zahtevajo, da ima banka ali finančna institucija zadostno kapitalsko rezervo za pokritje vlog določenega odstotka računov, ki jih ima banka. .
Podjetje lahko določi znesek kapitala, ki ga potrebuje, glede na višino tveganja, ki ga je prevzela, in glede na svoje pričakovane izgube zaradi tveganja. Ko podjetje prevzame tveganje, kot je naložba v potencialno tvegano sredstvo, mora imeti dovolj denarja za plačilo obveznosti in stroškov, do katerih je prišlo. Bonitetna ocena podjetja vpliva tudi na to, koliko kapitala mora imeti na voljo, saj višja kot je ocena, manj kapitala bo morda potrebovalo. Imeti mora tudi dovolj denarja, da ne bo šlo v stečaj, če se to tveganje ne bo uresničilo.
Če ima podjetje dovolj kapitala za kritje teh tveganj, bo verjetno prejelo dobro bonitetno oceno ali oceno tveganja. Če nima dovolj denarja in ima malo kapitala, ima lahko visoko oceno tveganja ali nizko kreditno oceno in se šteje za slabo naložbo. Podjetja, zlasti finančne institucije, na splošno objavljajo ali dajejo na voljo podatke o višini kapitala, ki ga imajo, da na trgu izkažejo svojo finančno moč.