Preprosto opredeljeno, gospodarsko omrežje sestavljajo posamezniki, skupine, organizacije, skupnosti ali celi narodi, ki sodelujejo med seboj v korist vseh članov omrežij. Z izkoriščanjem konkurenčnih prednosti, sredstev in virov vseh članov želi gospodarska mreža povečati proizvodne zmogljivosti in gospodarsko rast svojih članov skupaj. Takšna omrežja imajo lahko stalno članstvo, rotirajoče članstvo ali stalno spreminjajoče se članstvo, odvisno od posebnih ciljev mreže. Ideja je povečati položaj članov na trgu. Udeleženci takšnih mrež se bodo osredotočili na zaposlovanje, združevanje znanja in virov ter raziskovanje trgov za odkrivanje gospodarskih priložnosti.
Številne industrije temeljijo na gospodarski mreži, zlasti začenši z industrijsko revolucijo in poudarkom nacionalnih gospodarstev po vsem svetu. Ta omrežja so nastala kot neposreden odgovor na vprašanja učinkovitosti, ki so posledica vse večjega in manj osebnega gospodarstva. Ker bi omrežja lahko zagotavljala izdelke in storitve skupaj, se je ta trend nadaljeval v 21. stoletju, da bi ublažili učinke velike gospodarske strukture, ki zajema industrije in omrežja vseh velikosti, od posameznikov do narodov, kot odziv na globalizirano gospodarstvo. Informacije so postale osrednja, najbolj dragocena postavka v gospodarstvu, gospodarske mreže pa se običajno oblikujejo, da te informacije združujejo, jih delijo in se nanje odzivajo.
Medtem ko lahko kolektivno gospodarsko omrežje, kot je Združenje narodov jugovzhodne Azije (ASEAN), ima velike koristi, lahko koristi tudi posameznikom. Koristi za posameznike pa so zelo odvisne od mreže povezav med temi posamezniki. Struktura omrežja pogosto določa izid potencialnih gospodarskih odnosov, običajno določa, koliko informacij se izmenjuje in za kakšne namene. Drugi učinki mrežne strukture vključujejo izmenjave blaga in storitev ter izmenjave finančnih virov. Kljub pomembnosti strukture v gospodarskem omrežju pogosto manjka razvoj teorije in metod za analizo teh struktur, ki so v najboljšem primeru temeljni.
Kljub temu se sodobni gospodarski sistemi dosledno gibljejo v smeri gospodarskih omrežij. Ustvarjajo globalni sistem, ta omrežja nenehno sodelujejo med seboj prek soodvisnosti znanja in dejanj. Zaradi takih soodvisnosti pa se lahko ta omrežja zaprejo, ko so izpostavljena nezaupanju, pomanjkanju preglednosti in združevanju bančnih in naložbenih ukrepov. Gospodarska omrežja povečujejo vpliv teh izpostavljenosti in tveganj, vključno z gospodarskimi neuspehi in oportunističnimi dejanji, namenjenimi izkoriščanju prednosti in ne koristim omrežju. Zaradi teh dejavnikov naj bi bile raziskave, usmerjene v optimizacijo strukture gospodarskih omrežij, bistvene za doseganje ciljev vzpostavljanja ekonomske vzdržnosti in zagotavljanja stabilnosti sistema.
SmartAsset.