Kljub svojemu imenu gorski bober pravzaprav ni bober, čeprav ga uvrščamo med glodalcev. Najdemo ga v najbolj zahodnih delih Severne Amerike, zlasti v bolj vlažnih gozdovih. Namesto da bi gradili jezove, kot pravi bobri, gorski bober koplje dovršene sisteme tunelov pod zemljo. Nekateri znanstveniki menijo, da je to najstarejša vrsta glodalcev na svetu.
Znanstveno znan kot Aplodontia rufa, je gorski bober edini član družine Apolodontiidae. Nekateri ljudje tega glodalca imenujejo tudi velikanski krt ali zemeljski medved. Včasih ga imenujejo tudi bober Sewellel, po vrsti plašča, ki ga je iz njegove kože izdelalo indijansko pleme.
Gorski bober ni v sorodu s severnoameriškim ali evroazijskim bobrom. Pravzaprav sploh ni bober. Ta glodalec je dobil ime po načinu žvečenja in odstranjevanja lubja in okončin z dreves.
Gorski bobri so približno enaki velikosti kot pižmar. Odrasel gorski bober običajno zraste na približno 1 ali 2 metra (30.5 ali 61 centimetrov) dolg, od nosu do repa. Običajno ima zelo kratek rep, ki le redko zraste dlje kot 1.5 centimetra. Njegovo krzno je običajno rjave do rdečkasto rjave barve, odvisno od podvrste.
Lewis in Clark sta to žival prvič opisala med potovanjem po zahodnem delu Severne Amerike. Danes lahko tega velikega glodalca najdemo predvsem zahodno od Cascade Mountains. Najdemo ga od severnega dela zvezne države Kalifornije in severno do Britanske Kolumbije v Kanadi.
Gorski bober ne živi samo v gorah. Pogosto ga najdemo v vlažnih gozdovih te regije. Čeprav bo prebival v listnatih gozdovih, ima na splošno raje območja z iglavci.
Eden najpogostejših znakov gorskega bobra so vhodi v podzemne jame. V ta izpopolnjen sistem podzemnih predorov je lahko več vhodov in so običajno v premeru okoli šest palcev (15.2 centimetra). Ti tuneli običajno vsebujejo tudi več komor za shranjevanje hrane in trdih kosov iztrebkov.
Mnogi znanstveniki menijo, da je gorski bober najstarejši živi glodalec danes. Nekateri ga celo imenujejo živi fosil, ker je njegovo telo tako primitivno. Na primer, ledvice tega glodavca so veliko manj izpopolnjene kot ledvice sodobnih živali. Ne morejo popolnoma predelati živalske sečne kisline, zato morajo gorski bobri piti več vode kot druge živali. Zato jih običajno najdemo v vlažnem podnebju z močnimi padavinami.