Kaj je gorila Cross River?

Gorila Cross River je kritično ogrožena opica, katere habitat je omejen na oddaljeni del meje med Nigerijo in Kamerunom. Ta gorila je dobila ime po reki Cross River, vodni poti, ki prečka obe državi. Ta gorila je ena od dveh vrst zahodne gorile, druga pa je zahodna nižinska gorila. Ogledi gorile Cross River so tako redki, da so verjeli, da je izumrla do konca 20. stoletja. Glede na znanstveno ime gorilla gorilla diehli leta 1904 je pomanjkanje te vrste otežilo preučevanje, zato o tej vrsti goril ni znanega toliko kot o drugih vrstah goril.

Gorile so najtežje opice, gorila Cross River pa tehta več kot večina, po velikosti jo prekaša le vzhodna nižinska gorila. Čeprav natančne meritve niso na voljo za ta izmuzljiva bitja, se domneva, da odrasli samci goril Cross River v povprečju tehtajo 396 kilogramov. Sadje je njihova glavna prehrana v sezoni, dopolnjujejo pa ga z uživanjem listov, čebulic, lubja, mravelj in cvetov.

Zaradi nizke stopnje razmnoževanja gorile Cross River je preživetje te vrste problematično. Samice se razmnožujejo le enkrat na štiri do šest let in običajno ob vsakem rojstvu rodijo le enega otroka. Samice se ne začnejo razmnoževati, dokler niso stare približno 10 let, in vsaka samica na splošno ne rodi več kot tri ali štiri potomce, ki preživijo do zrelosti v njenem življenju. Samci goril Cross River spolno dozorijo šele pozneje, običajno se začnejo razmnoževati pri približno 15. letu starosti.

Ocenjuje se, da je ostalo manj kot 300 goril Cross River. Preživeli so ločeni, tako da so tvorili majhne, ​​izolirane skupine, zato je parjenje v sorodstvu še en dejavnik, ki je prispeval k njihovemu upadanju. Ogrožajo jih tudi ljudje, ki jih lovijo zaradi mesa in kosti, ki jih uporabljajo v zdravilih.

Ta lov in izguba habitata, saj se njihove gozdne domove rušijo zaradi sečnje in ustvarjanja obdelovalnih površin, sta ustvarila krizo za preživetje vrste. Čeprav je težko zbrati natančne statistične podatke, se domneva, da nekaj let teh opic ubije veliko več, kot se rodi. Nigerija, Kamerun in številne agencije za divje živali so te gorile zaprosile za pomoč, saj je zaradi hitro upadajočega števila očitno, da bo ta vrsta kmalu izumrla brez človekovega posredovanja.