Gordijev vozel je metafora za opis zelo težkega ali na videz nemogočega problema za rešitev, ki se nato reši s hitrim, odločnim dejanjem. Izvor metafore je v legendah, ki obkrožajo Aleksandra Velikega. Po zgodbah o Aleksandru je kralj Midas iz Frigije zahteval kraljestvo z izpolnitvijo prerokbe, da bo naslednji človek, ki bo pripeljal v mesto na volovski vpregi, postal kralj. V hvaležnosti za svoje kraljevsko mesto je Midas svoj volovski vpreg posvetil staremu bogu in ga pritrdil na drog z zelo težkim vozlom.
Ko je Aleksander Veliki prišel v Frigijo v 4. stoletju pred našim štetjem, je obupano poskušal razvezati vozel, a ni našel načina za to. Namesto da bi zapravil več časa za to, je s svojim mečem preprosto prepolovil gordijski vozel. To je bil zanimiv pristop k sestavljanki, ki je predstavljal sposobnost Aleksandra, da razmišlja zunaj okvirja. Aleksandrovo rešitev prereza gordijevega vozla na polovico pogosto imenujemo aleksandrijska rešitev.
Gordijev vozel je podoben konceptu ideje o “razcepitvi otroka”, ki se pojavlja v Stari zavezi. Ko kralju Salomonu predstavijo dve ženski, ki zahtevata starševstvo istega otroka, mu ponudi, da otroka prepolovi. Seveda prekliče svojo ponudbo, ko prava mati prosi Salomona, naj pusti drugi ženski vzgajati otroka, namesto da bi otroka ubili. Tako precedens za Aleksandrovo rešitev obstaja pred njo.
Težava pri reševanju problema Gordijevega vozla z aleksandrijsko rešitvijo je v tem, da vozla res ne odvežete. Namesto tega uničite vozel in vrv tako, da jo prepolovite. Običajno je težava preveč zapletena, da bi omogočila pristop s širokim udarcem ali srebrno kroglo, zaradi česar jo je mogoče takoj popraviti. Prenagljeno dejanje lahko pomeni zanemarjanje pozornosti na drobne podrobnosti zahtevnega vprašanja.
Najbolj zapletena vprašanja današnjega časa je mogoče videti kot sodobne različice Gordijevega vozla. Če pogledate na primer revščino v številnih afriških državah, bi lahko aleksandrijska rešitev preprosto zagovarjala pošiljanje denarja tem državam za pomoč revnim. A ta rešitev ne razvezuje čisto gordijevega vozla revščine, saj v nekaterih primerih ni zagotovil, da bo tak denar kdaj prišel do obubožanih.
Prav tako je revščina le en vidik težav, ki pestijo nekatere afriške države; slabo zdravje, pomanjkanje izobrazbe, naraščanje okužb s HIV in koruptivno ali nezadostno upravljanje igrajo pomembno vlogo. Pošiljanje denarja očitno ne razvezuje Gordijevega vozla držav, ki potrebujejo našo pomoč. Namesto tega potrebuje veliko ljudi na različnih ravneh, da ponudijo številne rešitve za številna zapletena vprašanja.