Izraz gonilnik za nabor čipov se običajno nanaša na majhno računalniško datoteko, ki je potrebna, da računalniški operacijski sistem (OS) prepozna matično ploščo v računalniku in dela z njo. Osnovni gonilniki za nabor čipov so običajno vključeni kot del namestitve operacijskega sistema, čeprav proizvajalci matičnih plošč vključujejo tudi posebne gonilnike, ki omogočajo najučinkovitejšo funkcionalnost matične plošče. Izraz se včasih uporablja tudi za opis drugih vrst gonilnikov, ki se uporabljajo za druge notranje komponente, kot so zvočne in grafične kartice, čeprav se to pogosto obravnava kot netočna uporaba izraza. Gonilnik je običajno mogoče najti na zgoščenki (CD) ali drugem mediju, ki je priložen matični plošči, ali pa ga lahko prenesete od proizvajalca plošče.
Gonilniki so vrste programske opreme, ustvarjene posebej za pomoč operacijskemu sistemu pri delovanju z napravo ali komponento, ki je del računalnika ali povezana z njim. Gonilnik za nabor čipov se nanaša na vrsto gonilnika, ki je ustvarjen za pomoč operacijskemu sistemu pri boljšem delovanju z matično ploščo. Matična plošča deluje kot osrednje vozlišče, na katerega so na nek način povezane vse druge naprave. Te je mogoče fizično namestiti neposredno na ploščo, kot so običajno procesor, pomnilnik z naključnim dostopom (RAM) in grafična kartica, ali pa so povezani prek vrat za univerzalno serijsko vodilo (USB) ali podobnega konektorja.
Da bi OS, nameščen na trdem disku računalnika, pravilno prepoznal in deloval z vsemi temi nameščenimi napravami, mora biti sposoben najprej prepoznati in delati z matično ploščo. Nameščeni gonilniki to omogočajo in kažejo, kako se OS lahko identificira in deluje z matično ploščo. Večina operacijskih sistemov bo imela osnovni gonilnik čipov za skoraj vsako večjo matično ploščo na trgu. To se naredi, da se zagotovi, da bo novo nameščen OS deloval v računalniku, ko je bil prvič zagnan in ni bil posodobljen.
Medtem ko ima OS morda vgrajene nekatere gonilnike, bo CD ali druga oblika medija, ki je priložena matični plošči, običajno imela bolj specifičnega, ki ga je mogoče namestiti. Posodobljeni gonilnik lahko običajno prenesete tudi od proizvajalca matične plošče, da učinkoviteje izkoristite prednosti naprave. To lahko običajno pomaga pri reševanju težav s strojno opremo, kot so nameščene naprave, ki niso vedno pravilno prepoznane ali RAM in grafične kartice ne delujejo, kot bi morale.