Gonilnik diode je naprava, ki laserski diodi zagotavlja konstanten tok ali napetost. Različne vrste diodnih gonilnikov so bistveni sestavni deli laserjev vseh velikosti. Uporabljajo se v vsem, od gospodinjskih naprav do velikih industrijskih instrumentov, pa tudi v kateri koli opremi za znanstveno testiranje, ki uporablja laserje bodisi za vhod ali izhod.
Tok, ki ga sprejema laser, lahko uporabnik voznika prilagodi glede na to, kaj je potrebno. Obstajajo tri glavne sorte diodnih gonilnikov. Njihove lastnosti in funkcije ter njihova cena in velikost se razlikujejo glede na potrebe uporabnika.
Gonilnik diode je lahko instrument – velika naprava, ki jo napaja bodisi uporabljeni bodisi enosmerni tok. To je najdražja vrsta diodnega gonilnika, vendar uporabniku ponuja najširši nadzor. Ti instrumenti imajo vizualne prikaze in kontrole, ki uporabniku omogočajo interakcijo z in prilagajanje izhoda gonilnika tako, da ustreza natančnim specifikacijam za aplikacijo.
Moduli so bolj kompaktna oblika diodnega gonilnika. Ti so povezani s vezjem in so le minimalno nastavljivi. Manjkajo jim zasloni, ki so prisotni na instrumentni obliki diodnega gonilnika, in potrebujejo dodatne merilnike za določitev količine napetosti ali toka, ki jo dobavljajo.
Komponenta je še bolj zmanjšan tip diodnega gonilnika. Komponente niso nastavljive. Namesto tega mora imeti uporabnik določeno različico gonilnika za vsako aplikacijo.
Da bi izbral ustrezen gonilnik diode, mora uporabnik upoštevati številne dejavnike. Znani morajo biti zahtevana napetost ali tok, impedanca in specifikacije prejetega impulza. Vse te dejavnike je treba upoštevati, da zagotovimo, da laser, ki se uporablja, ali naprava, s katero laser deluje, deluje pravilno in da ne pride do neželenih učinkov.
Diode se uporabljajo tudi v tranzistorskih gonilnikih, ki so tudi občutljivi na majhne prilagoditve električnih obremenitev, ki jih prejmejo. V teh gonilnikih se uporabljajo manjši diodni sistemi skupaj s kondenzatorji za ugotavljanje, ali sistem prejema neustrezno količino toka ali napetosti. Če je tako, se lahko sproži alarm, da o tem obvesti tehnik.
Z napredovanjem laserskih in drugih tehnologij, ki temeljijo na svetlobi, bodo za napajanje teh naprav uporabljeni gonilniki diod. Gonilniki bodo podpirali nove izboljšane funkcije in uporabe laserjev. Njihova uporaba na razširjenih področjih, kot je optična vlakna, zagotavlja njihovo vse večjo prisotnost v okoljih, od gospodinjstev, laboratorijev do industrijskih območij.