Golgijev aparat je organela, ki je prisotna v večini evkariontskih celic, ki so celice, ki vsebujejo notranje strukture. Običajno se obravnava kot center za pakiranje in obdelavo celice. Celice proizvajajo veliko različnih molekul, kot so lipidi in beljakovine. Ko so proizvedeni, se pošljejo v Golgijev aparat, kjer jih modificirajo, zapakirajo in pošljejo. Golgijev aparat običajno primerjamo s pošto.
Golgijev aparat je sestavljen iz skladov membransko vezanih struktur, znanih kot cisterne. V vsaki napravi je običajno štiri do osem cistern. Vsak posamezni del cisterne, znan kot cisterna, je sploščena membranska plošča, ki vsebuje encime, ki se uporabljajo za spreminjanje molekul. Celotna struktura se nahaja med endoplazmatskim retikulumom ali “tovarno” celice in celično membrano. Položaj in struktura Golgijevega aparata omogočata, da se materiali, proizvedeni v endoplazmatskem retikulumu, hitro obdelajo in “odpremijo” iz celične membrane.
Ta celična “pošta” igra sestavni del pri pripravi molekul za uporabo znotraj in zunaj celice. Njegov primarni namen je modifikacija beljakovin, ki imajo ključno vlogo v skoraj vsakem biološkem procesu. Beljakovinam dodaja sladkorje in fosfatne skupine, pri čemer spreminja njihove strukture in funkcije, da ustrezajo njihovim specifičnim nalogam. Poleg tega sodeluje pri transportu lipidov in tvorbi lizosomov, ki vsebujejo prebavne encime, ki razgrajujejo snovi v celicah.
Za shranjevanje in transport molekul Golgijev aparat uporablja vezikle. Vezikli so majhne, z membrano zaprte vrečke, ki se uporabljajo za shranjevanje, transport in prebavo. Vezikli se uporabljajo tudi za premikanje snovi iz celice s postopkom, znanim kot eksocitoza, pri katerem se mehurček združi s celično membrano in sprosti svojo vsebino na zunanjo stran. Lahko se tudi združijo s celičnimi membranami zunaj celice in sprostijo svojo vsebino v notranjosti. To je znano kot endocitoza.
Camillo Golgi, italijanski zdravnik, je leta 1898 identificiral Golgijev aparat in struktura zdaj nosi njegovo ime. Čeprav je ključnega pomena za pravilno delovanje evkariontskih celic, je Golgijev aparat, tako kot večina membransko vezanih organelov, pri prokariotih odsoten. Na splošno so prokarionti veliko manjši od evkariontov in imajo manj zahtev glede modifikacije, transporta in skladiščenja. Veliki, zapleteni evkarionti, kot so ljudje, imajo veliko bolj raznolike potrebe. Zato je malo verjetno, da bo pridna pošta v celici kmalu ostala brez službe.