Zlati lističi so ultra tanek sloj čistega zlata, ki ga uporabljajo obrtniki za ustvarjanje pozlačenega videza na projektih, kot so okvirji za slike, skulpture in knjižne vezi. Njegova uporaba je lahko zelo delovno intenzivna in zahtevna za začetnike. Po naravi je izjemno krhka in se oprime skoraj vsake vlažne površine. Profesionalni pozlatarji pravijo, da bi lahko trajali meseci vadbe, da bi postali vešči pozlačevanja.
Ker je čisto zlato element, ne spojina ali zlitina, ga je mogoče stisniti skoraj na atomsko raven, ne da bi uničili njegovo strukturo. To pomeni, da bi ga lahko dobesedno udarili v plast, tako da bi lahko skozi njega prešla tanka sončna svetloba. Ta lastnost je bistvena za ustvarjanje zlatih listov. V starih časih so obrtniki ustvarjali zlate lističe tako, da so dali količino zlata med dva usnjena trakova in ga tedne ali mesece ročno tolkali, dokler ni postalo izjemno tanko. Nato bi ga lahko uporabili za slike, skulpture in druge verske ali kraljeve predmete.
Sodobna metoda ustvarjanja zlatih listov vključuje uporabo kovinskih valjev, ki lahko stisnejo zlato do debeline le 1/250,000 palca. Končni izdelek lahko narežemo na majhne liste in jih stisnemo med plasti steklenega papirja, ene redkih snovi, na katere se ne oprime.
Zlati lističi se pogosto prodajajo v obrtnih trgovinah kot en velik list ali v plasteh, ločenih s papirjem iz perla. Gilders lahko vlagajo tudi v posebno krtačo ali glavnik, ki se uporablja za prenos s papirja na projekt.
Pri delu s tem izdelkom je pomembno, da ostanete izjemno potrpežljivi in da imate pri roki ustrezna orodja in materiale. Priprava projekta za vodno pozlato pogosto vključuje gradnjo površine z nanosom več plasti gesa, materiala, ki ga umetniki uporabljajo za ustvarjanje teksture na platnu. Po gradnji površine z gesom se na predmet, ki ga je treba pozlačiti, nanese drug material, imenovan šopek. Ta vrtina je mešanica gline in vode, ki zagotavlja lepilni sloj za zlato. Ker mora biti voda na površini vretena ravno ob nanosu zlatega lista, mora pozlata delovati hitro in premišljeno.
Zlati listič lahko s posebnim nožem narežemo na manjše koščke, vendar se zelo zlahka strga. Celotno folijo je mogoče nanesti z občutljivim postopkom, ki vključuje specializiran glavnik in snov, kot je vazelin. Zlatar položi zelo majhno plast želeja na hrbtno stran ene roke, z drugo roko pa narahlo pomeče glavnik skoznjo. Glavnik ali čopič pazljivo položimo na sam zlati listič z vazelinom; zagotavlja ravno dovolj oprijema, da ga dvignemo s pergamentnega papirja. Nato se prenese na navlaženo površino projekta in pusti, da se oprime.
Morebitni presežek lahko odstranite z zelo mehko krtačo in shranite za nadaljnjo uporabo. Pozlata je pogosto brušena s posebnim kamnom, pritrjenim na ročaj čopiča. Sama vrečka je lahko tudi obarvana, da zagotovi kontrasten ali komplementaren podton. Plast rdeče ali rumene barve bi lahko povečala šimer, medtem ko bi črna plast lahko dala brušenemu kosu starinski ali umazan videz.
Ker je pozlata lahko drag in delovno intenziven postopek, mnogi obrtniki zdaj uporabljajo zlato barvo za podvajanje postopka pozlate. Z uporabo ravne črne podlake in preudarnega poliranja lahko izkušen mojster ustvari zelo prepričljiv učinek pozlačenja brez uporabe pravega zlatega lističa.