Gnu je kopitar iz rodu Connochaetes, ki ga najdemo v južni, srednji in vzhodni Afriki. Živali se sprehajajo po ravnini v skupinah različnih velikosti, da iščejo hrano in vodo. Wildebeest se ukvarja tudi z množičnimi letnimi migracijami v iskanju vode v čredah, ki lahko vključujejo na stotine živali in potujejo več kot 800 milj (1,288 kilometrov). Velike živali so pomemben del afriške pokrajine in jih ljudje pogosto opazijo na safariju.
Ime izvira iz dveh nizozemskih besed v afrikanščini, ki pomenita “divja zver”. Gnu je lahko znan tudi po nadomestnem imenu gnu, beseda, ki prihaja iz jezika Khoikhoi v Afriki. »Gnu« je verjetno onomatopeja, ker samci gnu oddajajo godrnjanje, ki zveni sumljivo podobno. Kakor koli že imenujete, gnu lahko zraste do impresivne velikosti. Nekateri samci tehtajo več kot 550 funtov (250 kilogramov), krave pa na splošno tehtajo nekoliko manj. V idealnih razmerah lahko gnu doživi približno 20 let.
Gnu velja za goveda, ker ima celo prste. Poleg tega ga telesna zgradba gnu uvršča med antilope. Tako kot druge antilope ima gnu dolge, vretenaste noge, močan zadnji del, ki mu daje značilno mejno gibanje, in mogočne rogove. Tako samci kot samice imajo rogove, ki jih lahko v kombinaciji z ostrimi kopiti uporabimo v resnem boju.
V majhnih skupinah so gnu ogroženi zaradi plenilcev, kot so levi in divji psi. Ogroženi so tudi zaradi srečanja z ljudmi, ki jih lovijo zaradi hrane in ograjejo njihov življenjski prostor. Vendar pa lahko velika skupina gnujev obrne mizo. V Afriki so znani stampedi gnujev in živali lahko potujejo s hitrostjo do 50 kilometrov na uro vsaj trideset minut, ko bežijo pred plenilci. Živali, ki se jim ujamejo na poti, bodo pobegnile.
Gnu imajo kratke sijajne dlake v rjavi do sivi barvi, s črtami iz daljše, temnejše dlake. Nekatere vrste imajo izrazite značilnosti, kot so brada ali lasje. Živali se parijo spomladi, po koncu deževne sezone in preden se začnejo selitve. Decembra samice gnu skotijo teleta. Tako kot mnoge druge divje živali je tudi mladi gnu običajno sposoben slediti čredi v nekaj dneh, čeprav bo trajalo nekaj mesecev, da popolnoma dozori.