Gnojni hrošči so vrste hroščev, ki uživajo fekalne snovi sesalcev. Obstaja več vrst teh hroščev, ki jih najdemo po vsem svetu. Ti hrošči ne jedo le odpadnih produktov živali, ampak včasih tudi živijo in se v njih parijo.
Pravi gnojni hrošč prihaja iz družine Scarabaeoidea ter poddružin Scarabaeinae in Aphodiinae. Stari Egipčani so jih šteli za svete in so jih imenovali skarabeje. Tehnično se vsak hrošč, ki uporablja fekalne snovi, šteje za gnojnega hrošča, nekateri hrošči iz družine Geotrupidae pa se štejejo za gnojne hrošče. Sem sodijo zemeljski gnojni hrošči.
Hrošča skarabeja najdemo skoraj povsod po svetu. Pravzaprav je edina celina, ki nima teh hroščev, Antarktika. Ti hrošči živijo tudi v več vrstah habitatov, vključno z gozdovi, puščavami in travniki.
Gnojni hrošč lahko najde iztrebke na več načinov. Nekateri ga najdejo s svojim odličnim vonjem. Drugi manjši hrošči se bodo zapeljali na žival in počakali, da iztrebi.
Različne vrste skarabejevih hroščev včasih razvrščamo kot valjarje, tunele ali prebivalce. Ti opisi se nanašajo na to, kaj hrošč počne z iztrebki. Gnojni hrošči bodo gnoj zvili v kroglo, preden bodo z njim naredili karkoli drugega. Tisti, ki so razvrščeni kot tunelarji, bodo iztrebke zakopali, prebivalci pa bodo v iztrebkih izvrtali votlino, preden bodo v njem živeli.
Večina hroščev skarabeja uživa predvsem iztrebke. Ti odpadki vsebujejo vso hrano, ki jo hrošči potrebujejo skozi vse življenje, in običajno jim ne bo treba zaužiti ničesar drugega. Včasih pa se hrošč hrani tudi z razpadajočimi rastlinskimi snovmi in nekaterimi vrstami gliv, kot so gobe.
Poleg prehranjevanja iztrebkov bo ta hrošč v njem ustvaril tudi gnezdo. To se včasih imenuje zamišljena žoga. Samec običajno zakotali žogico iztrebkov na primerno mesto, samica pa sledi. Včasih pa bodo pri tej nalogi sodelovali.
Ko dosežejo območje, kjer je mehka tla, bodo nato zakopalo žogico in se vanjo zakopali. Po parjenju bo hrošč v kroglico odložil jajčeca. Iztrebki zagotavljajo hrano in zavetje za ličinke, dokler ne zrastejo v odrasle.
Čeprav se nekaterim morda zdijo precej neprijetni, imajo gnojni hrošči številne prednosti. Pomagajo lahko pri odstranjevanju in zakopavanju gnoja na pašnikih, kar bo pomagalo preprečiti muhe stran od živine. Odstranjevanje gnoja bo tudi omogočilo, da se živina pase na več območjih pašnika. Tudi v nerazvitih državah lahko ta hrošč pomaga pri čiščenju človeških iztrebkov, ki bi sicer predstavljali zdravstveni problem.