Obstajajo tri glavne vrste ribjih gnojil: ribja moka, hidrolizirane ribe in ribja emulzija. Zunanji cvetlični ali zelenjavni vrtovi, sadno drevje in celo sobne rastline lahko izkoristijo to naravno gnojilo. V različnih stopnjah ta gnojila vsebujejo beljakovine, dušik in druga mikro- in makrohranila, ki spodbujajo zdrave, visoko produktivne rastline. Poleg tega izboljšajo strukturo tal in povečajo življenje mikrobov, kar zagotavlja tudi dolgoročni pozitiven učinek.
Ribja moka, edino trdno ribje gnojilo, je najpogosteje narejena iz “smetnih” rib, kot so menhaden, polak in sled. Te ribe segrejemo, stisnemo in posušimo ter odstranimo maščobe in olje. Pri nekaterih procesih se doda fosfor za stabilizacijo in dezodoriranje obroka. Najbolj ostra gnojila za ribe, ribja moka, se običajno zakoplje v območje korenin. Gnojilo s počasnim sproščanjem z visoko vsebnostjo dušika, ribja moka je še posebej dobra za razvoj korenin in vegetativno rast.
Hidrolizirana riba je narejena iz cele sveže ribe ali ribjih ostankov, ki se razgradijo s posebnimi encimi. V tem proizvodnem procesu se uporablja tudi fosforjeva kislina, ki ustavi encimsko prebavo. Rezultat je gosto gnojilo, podobno mlečnemu napitku, ki je zelo topno v vodi in se lahko uporablja v skoraj kateri koli fazi rastnega cikla. Pri izdelavi hidroliziranih rib se ne uporablja toplota, zato ohrani več prvotnih ribjih beljakovin, hormonov in vitaminov. Zaradi tega je to bolj visokokakovostno in pogosto dražje gnojilo za ribe, ki ima močan učinek z višjimi pridelki za pridelke in večjimi, dolgotrajnejšimi cvetovi za rože.
Ribja emulzija, drugo tekoče gnojilo za ribe, je tretja glavna kategorija. Narejen je iz kaše, ki ostane od rib po odstranitvi olja, maščob in beljakovin. S postopkom segrevanja se del tekočine odstrani, pri čemer nastane sirupasta emulzija, ki se prodaja kot gnojilo. Tako kot druga gnojila za ribe se za znižanje pH vrednosti doda fosforna kislina; včasih pa se doda tudi sečnina, da se poveča količina dušika. Čeprav ima manj hranilnih snovi kot hladno predelane hidrolizirane ribe, je tudi cenejša.
Uporaba rib kot gnojila ima dolgo zgodovino, ki sega v starodavni Egipt in predkolumbovske družbe. V Združenih državah se šolski otroci učijo o Squantu, Indijancu, ki je tehniko učil romarje v Plymouth Rocku. Danes je gnojilo za ribe privlačno za vrtnarje, ker je organsko, čeprav nekateri proizvodni procesi uvajajo anorganske kemikalije. Večinoma imajo ta gnojila počasnejšo stopnjo sproščanja in se ne izpirajo zlahka iz tal, kar ima za posledico ne le bolj zdrave rastline, temveč bolj zdrave ekosisteme na splošno.