Znanstveno gledano je glutamin ena od 20 aminokislin, ki jih tvori človeško telo. Šteje se za neesencialno aminokislino, ker jo lahko pridobimo iz glutaminske kisline, drugega člana družine aminokislin. Tako glutamin kot glutaminsko kislino lahko najdemo v živilih, bogatih z beljakovinami, kot so fižol, rdeče meso, oreščki in ribe. Telo med drugim uporablja to aminokislino za izboljšanje duševnih funkcij, nadzor ravni sladkorja v krvi in vzdrževanje mišične mase.
Kot dodatek se glutamin obravnava kot “hrana za možgane” in ojačevalec mišične mase za bodybuilderje. Znano je, da ga zdravniki uporabljajo za zdravljenje alkoholizma, blage depresije in stanj, ki izgubljajo mišice, kot je Huntingtonova bolezen. Glutamin je pravzaprav najpogostejša aminokislina v prosti obliki, ki plava v mišičnih tkivih. V času stresa ga telo lahko potegne stran od mišic, da okrepi imunski sistem ali prepreči reakcije sladkorja v krvi. Zato mnogi bodybuilderji in drugi zagovorniki dodatkov pogosto dodajajo dnevne odmerke glutamina za ohranjanje dobrega zdravja mišic.
Povprečna prehrana zagotavlja od 5 do 8 gramov glutamina na dan. Ne bi bilo nič nenavadnega, če bi bodybuilderji na treningu to raven povečali na 10 gramov ali več z dodatki. Drugim, ki morajo nadzorovati raven sladkorja v krvi, lahko koristijo tudi dodatne količine te aminokisline. Nekatere neznanstvene študije kažejo, da lahko pomaga tudi pri izboljšanju duševnih funkcij, saj ga telo naravno uporablja za transport dušika v možgane in živčni sistem.
Človeško telo zahteva dnevni vnos glutamina, zato uporaba dodatkov na splošno ni škodljiva ali nepotrebna. Višji odmerki lahko povzročijo neprijetne stranske učinke, kot je driska, vendar večina zdravih teles lahko varno asimilira presežek aminokislin. Dodatni glutamin preprosto ostane suspendiran v mišičnem tkivu, razen če ga telo odvzame za druge namene. Nekateri ljudje tudi odkrijejo, da višje ravni zmanjšajo njihovo željo po sladkem ali prigrizkih med obroki.