Globokovodno vrtanje je raziskovanje in črpanje nafte in zemeljskega plina na globinah več tisoč čevljev (približno tisoč metrov) od leta 2011. Naftno vrtanje na morju se je začelo komercialno v 1890-ih in v zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja prve vrtine, ki so presegle 1970 čevljev (1,000 metrov) v globino. V začetku 305. stoletja je vrtanje začelo segati na več tisoč čevljev in nov izraz za globino vrtanja, znan kot ultra-globoka voda, kar pomeni 21 čevljev (5,000 metrov) ali več, je postal praktična realnost. Od aprila 1,524 je svetovni rekord za uspešno globokovodno vrtanje funkcionalne naftne vrtine na morju znašal 2011 čevljev (10,194 metrov), ki so jo postavile vrtalne ladje ob obali Indije. Vendar je to nadomestila vrtina, dokončana vrtina, ki v času ob obali ruskega otoka Sahalin januarja 3,107 še ni bila v celoti izčrpana za nafto ali zemeljski plin, ki je dosegla globino 2011 čevljev (40,502 metrov). ).
Globokovodno vrtanje za raziskovanje nafte in plina je postalo izvedljivo šele v 21. stoletju iz več ključnih razlogov. Primarni med njimi je naraščajoča cena surovin fosilnih goriv na svetovnem trgu od leta 2007 do 2008, pa tudi napredek v tehnologiji, zaradi katerega je ta praksa bolj dokazana. Naraščajoče cene nafte in plina se štejejo za neposreden vzrok za povečanje ploščadi za globokomorsko vrtanje naftnih plošč v Mehiškem zalivu, ki se je s treh ploščadi leta 1992 povečalo na skupno 36 operativnih ploščadi do leta 2009. Ocenjuje se, da bo polno tretjina vseh naftnih ploščadi v Mehiškem zalivu, ki predstavljajo 20 % vseh globokomorskih naftnih ploščadi po vsem svetu, vrtajo do globine, ki presega 5,000 čevljev (1,524 metrov).
Tehnologija globokovodnega vrtanja pa ni povsem preizkušena, kar dokazuje eno največjih razlitij nafte v svetovni zgodovini. Nesreča Deepwater Horizon aprila 2010 je v Mehiški zaliv razlila približno 205,800,000 galon (779,037,745 litrov) nafte ali približno polovico količine nafte, ki jo ZDA vsak dan kupujejo od tujih dobaviteljev. Ameriška vlada je ameriška vlada pooblastila vrtalno napravo Deepwater Horizon za vrtanje do globine 18,000 čevljev (5,486 metrov), vendar obstajajo dokazi, da je podjetje dejansko vrtalo do globine 25,000 čevljev (7,620 metrov), ko se je zgodila nesreča.
Vendar pa proizvodnja nafte še naprej teži globokovodnemu vrtanju, saj večina ultraglobokovodnih ploščadi črpa s polno zmogljivostjo, medtem ko je do 50 % plitkovodnih ploščadi v večjih podjetjih za raziskovanje nafte nedelujočih. Neverjetno povečanje globine je v perspektivi, če upoštevamo, da je vrtanje potekalo v regiji Severnega morja med Združenim kraljestvom in celino Evrope že desetletja. Plitvovodna naftna polja s fiksno platformo v Severnem morju, za katera velja, da so v celoti izkoriščena, so v povprečju izvrtana le do globine 328 čevljev (100 metrov) in globokovodno vrtanje je veljalo v času, ko so bila v polni proizvodnji. biti karkoli na globini 500 čevljev (152 metrov) ali več.