Globalni pametni telefon je osebna komunikacijska naprava s svetovnimi zmogljivostmi. Sam pametni telefon je ročni komunikator z modeli, ki jih ponuja več različnih telekomunikacijskih podjetij. Globalni pametni telefon vsebuje zmožnosti, ki daleč presegajo prvotni telefonski koncept ustvarjanja in sprejemanja glasovnih prenosov.
Beseda »global« v besedni zvezi »globalni pametni telefon« pomeni, da je instrument mogoče uporabljati skoraj kjer koli na svetu. Telekomunikacijska podjetja v svojem oglaševanju pogosto objavljajo število držav, v katerih lahko njihovi globalni pametni telefoni pošiljajo in prejemajo podatke. Število držav se giblje od 150 do 200.
IBM® je prvič razvil pametne telefone leta 1992. Ta prvi pametni telefon, čeprav je bil veliko bolj zapleten od običajnega mobilnega telefona, je imel še vedno malo naprednih lastnosti v primerjavi z današnjimi globalnimi pametnimi telefoni. RIM® je leta 2001 izdal pametni telefon BlackBerry® in lahko bi rekli, da je RIM® lansiral sodobno globalno tehnologijo pametnih telefonov. Med drugimi lastnostmi je bil BlackBerry® prvi pametni telefon, zasnovan za brezžično uporabo e-pošte.
Čeprav ni jasne opredelitve primerjalnih meril za vse globalne pametne telefone, imajo nekatere osnovne lastnosti. Ti atributi vključujejo: delovanje po vsem svetu, pošiljanje in prejemanje telefonskih klicev in besedilnih sporočil, miniaturno tipkovnico QWERTY, popolne zmogljivosti e-pošte, osebni organizator, kamero, strojno in programsko opremo za navigacijo, programsko opremo za ogled video posnetkov ali predvajanje glasbe, ogled fotografij, internet brskalniki in shramba seznama stikov, kolikor dovoljuje razpoložljivi pomnilnik.
Vse komunikacijske naprave, znane kot globalni pametni telefoni, uporabljajo odprt operacijski sistem. Odprti operacijski sistem (OS) daje napravi možnost dodajanja aplikacij v globalni pametni telefon za dostop do iger, izboljšano obdelavo podatkov, obdelavo besedil itd. Odprti operacijski sistem, v nasprotju z zaprtim operacijskim sistemom, ki se uporablja za stacionarne in običajne mobilnih telefonov, spremeni pametni telefon v miniaturni osebni računalnik, ki lahko uporablja dodatne aplikacije proizvajalca naprave, omrežnega operaterja ali katerega koli drugega razvijalca programske opreme drugega proizvajalca.
Danes je na trgu več odprtih operacijskih sistemov, ki jih uporabljajo svetovni razvijalci pametnih telefonov. Symbian OS, Symbian Limited Nokia®, ima verjetno največji delež na svetovnem trgu, sledita iPhone™ OS Apple Inc. in RIM® Blackberry®. Drugi znani proizvajalci, kot so Windows Mobile®, Linux®, Android™ iz Googla® in Palm® OS, ki jih je razvil PalmSource, potrošnikom ponujajo globalne operacijske sisteme za pametne telefone.
Globalni pametni telefon omogoča skoraj stalno komunikacijo s poslovnimi kolegi, pisarniškim računalnikom ali družinskimi člani iz skoraj kjer koli na svetu.