Globalni distribucijski sistem je računalniški rezervacijski sistem (CRS), ki ga uporabljajo letalske družbe, potovalne agencije in potniki za rezervacijo vozovnic za več letalskih družb. Sistem shranjuje podatke o potnikih v zvezi z njihovim načrtovanim letalskim potovanjem; običajno ga uporabljajo letalske družbe, potovalne agencije in spletna mesta za rezervacije potovanj. Tehnologijo Global Distribution System uporablja tudi več podjetij za potniške vlake in hotelske verige, tako da lahko stranke opravijo več rezervacij za različne vozovnice in lokacije.
Ta potovalna tehnologija, splošno znana pod skrajšanim imenom GDS, se uporablja že od štiridesetih let prejšnjega stoletja in se je skozi desetletja izboljševala in izpopolnjevala. Prvi globalni distribucijski sistem je leta 1940 uvedel American Airlines. Nakup letalskih vozovnic je tako olajšal, da so kmalu številne druge letalske družbe razvile podobno lastno tehnologijo. Do sedemdesetih let prejšnjega stoletja je priljubljenost sistema rezervacij letalskih prevoznikov dosegla zunaj posameznih prevoznikov in potovalne agencije so začele uporabljati tudi programsko opremo.
Globalni distribucijski sistem hrani vse pomembne podatke v zvezi z letalskim potovanjem. Shrani ime potnika, podatke o vozovnici, tarife vozovnic in urnik letov. Informacije, vnesene v sistem podjetja, se samodejno pošljejo v globalni distribucijski sistem. Podatki med različnimi tipi sistemov se lahko prenašajo prek enotnega sistema za sporočanje, ki uporabnika opozori na konflikte ali spremembe pri načrtovanju.
V preteklosti so to vrsto sistema uporabljali predvsem tisti v potovalni industriji. Dandanes, s prihodom interneta in spletnih možnosti nakupovanja vozovnic, lahko popotniki sami uporabljajo te sisteme pri rezervaciji potovanj prek spleta. Številna priljubljena spletna mesta za potovanja uporabljajo to vrsto tehnologije.
Globalni distribucijski sistemi so postali priljubljen način trženja letalskih družb in hotelov. Z vnosom razpoložljivih letov ali sob v sistem se na te neprodane vozovnice takoj opozori na tisoče strank. Ta učinkovita tehnologija omogoča lastnikom podjetij, da dosežejo nove stranke z relativno malo nog.
Tehnologija za globalne distribucijske sisteme je enostavna za uporabo. Ko posameznik ali podjetje vnese podatke o potovanju, kot so datumi in mesta, sistem samodejno prikaže seznam razpoložljivih vozovnic in razredov vozovnic za nakup. Če let ni direkten in zahteva menjavo letala, bo sistem našel ustrezne povezovalne lete pri izbranih prevoznikih. Uporabnik lahko nato izbere in kupi lete. Poleg shranjevanja podatkov o potnikih sistem beleži tudi posebne zahteve po storitvah, kot so želje po obrokih ali zahteve po sedežih; Običajno se shranijo tudi dodatni podatki, kot so podatki o članstvu stranke v programu zvestobe.