Globalna trajnost je odvisna od preučevanja uporabe virov skozi čas. Ta znanost ima veliko vidikov, ki se večinoma nanašajo na tehnologijo in napredek raziskav. Trajnost je običajno merilo, kako dolgo bo nekaj trajalo, pogosto v smislu določenega podjetja ali okolja. Globalna trajnost se osredotoča na svetove kot celoto in na to, kako se posamezni viri izkoriščajo po vsem svetu. V tem primeru se ljudje sveta ne osredotočajo na eno področje, temveč kot kolektiv, ki si deli omejene vire, ki so jim na voljo.
Vsa vprašanja trajnosti obravnavajo eno osnovno vprašanje; kako dolgo bo določen vir zdržal. V nekaterih primerih je ta vir naraven. Trajnostne študije rudnikov, naftnih polj ali vodnih tal so precej pogoste. V drugih primerih se te študije osredotočajo na sisteme ali trge, ki jih je ustvaril človek. Na primer, kako dolgo bo trg za izdelek obstajal ali ali ima starejši hotel ceno in ugodnosti, da ostane konkurenčen.
Ko je poudarek na globalni trajnosti, so gledani sistemi skoraj vedno naravni. Ta znanost se osredotoča na to, kako dolgo bodo trajali določeni žepi naravnih virov ali kako trenutne prakse vplivajo na prihodnost območja. To bi lahko bilo tako preprosto kot ocena količine nafte, ki je ostala neizkoriščena po vsem svetu, ali pa tako zapleteno, kot je načrtovanje porabe vode vzdolž več sto milj ali kilometrov rek in pritokov.
Globalna trajnost se močno opira na številne znanosti in študijska področja. Najpogostejši del je poslovni vidik podjetij in vlad, ki uporabljajo naravne vire. Ta del znanosti poskuša razumeti sredstva, metode in motivacije za poslovne prakse, ki vključujejo proučevani vir. Menijo, da bo z razumevanjem poslovnega vidika sistema lažje razumeti ostalo.
Sekundarni posel sta matematika in antropologija. Matematični del globalne trajnosti izračuna trde številke, na primer, koliko vira je ostalo ali koliko vira se uporablja dnevno. Te številke so okvir, na katerem temeljijo študije.
Antropološki vidik globalne trajnosti je manj očiten. Da bi razumeli, kako se vir uporablja in zakaj se izkorišča tako, kot je, je pomembno razumeti kulturo ljudi, ki ga uporabljajo. Malo verjetno je, da imajo trije ljudje iz treh delov sveta popolnoma enake poglede na to, kako in zakaj izkoriščati naravni sistem. Z razumevanjem ljudi je lažje predvidevati, kaj se dogaja trenutno in kaj se bo zgodilo v prihodnosti.
SmartAsset.