Glavni proračun je dokument, ki je zasnovan tako, da se uporablja za določanje proračunskih načrtov. Ti dokumenti se lahko uporabljajo za posamezne mesece ali za daljša časovna obdobja, kot je šestmesečno obdobje ali leto. Za finančno načrtovanje jih uporabljajo vsi, od posameznikov do velikih korporacij, in so lahko zelo uporabna orodja za upravljanje proračuna in finančnih situacij.
Za pripravo glavnega proračuna je običajno potrebno imeti več kosov podporne dokumentacije. Pomemben je izkaz poslovnega izida, ki prikazuje prihodke, ustvarjene v določenem časovnem obdobju, na primer v mesecu. Glavni proračun pogosto uporablja bilanco stanja, ki prikazuje prihodke in odhodke. Prav tako lahko integrira operativne proračune v situaciji, ko se načrtuje glavni proračun za veliko podjetje ali podjetje. V teh primerih imajo lahko posamezni oddelki svoje proračunske potrebe, ki jih uporabljajo za pripravo operativnega proračuna in te proračune je mogoče združiti v tem dokumentu.
Odhodki in predvideni prihodki se upoštevajo pri pripravi glavnega proračuna. Te dokumente je mogoče uporabiti tudi za načrtovanje stvari, kot je odlaganje sredstev za prihranke ali naložbe. Poleg upoštevanja rutinskih mesečnih stroškov proračun upošteva tudi stroške, ki se pojavljajo manj pogosto, kot so letni ali dvoletni računi. Proračun se uporablja za določitev, koliko je treba vsak mesec nameniti za izpolnitev teh obveznosti.
Glavni proračun načrtuje proračunske cilje in se lahko uporabi za identifikacijo področij poslovanja podjetja ali doma, ki jih je treba prilagoditi, da bi jih uskladili s proračunom. Na primer, podjetje lahko ugotovi, da mora povečati prodajo za določen odstotek, da pokrije stroške, ali da lahko proračunsko zahtevo enega oddelka izpolni le z zmanjšanjem drugega oddelka ali upočasnitvijo stopnje širitve, da se sprosti kapital. Prav tako lahko gospodinjski proračun razkrije stroške, ki jih je mogoče zmanjšati ali preusmeriti; na primer, glavni proračun se lahko uporabi za ponazoritev, da bi se dolg lahko hitreje poplačal s prerazporeditvijo načina porabe denarja.
Številni programi, zasnovani za računovodstvo, lahko ustvarjajo poročila, kot so bilance stanja, in uporabnikom pomagajo pri oblikovanju proračunov. V primeru velikega podjetja, ki integrira operativne proračune iz različnih oddelkov, je lahko ustvarjanje glavnega proračuna dolgotrajen proces, saj lahko zahteva čakanje na poročila in izjave vseh oddelkov podjetja.