Glavni odklopnik je glavna varovalka tokokroga, ki dovaja električno energijo v strukturo. Glavni odklopniki se običajno priključijo na 240 voltov električne energije, ki oskrbujejo vse tokokroge in vtičnice v stavbi. Obstajata dve široki žici, ki povezujeta glavno odklopno ploščo z zunanjim električnim števcem, kot tudi par odklopnih ročic, ki sta združena.
Glavni odklopniki uravnavajo tok električne energije. Različni odklopniki so opremljeni za ravnanje z različnimi količinami električnega toka, in ko raven električne energije preseže zmogljivosti glavnega odklopnika, bo odklopnik samodejno izklopil električno napajanje. Ta proces se običajno imenuje “spotik”. Medtem ko je sproženi odklopnik lahko neprijeten, je pomemben varnostni ukrep za preprečevanje požarov in preobremenjenih tokokrogov.
Glavni odklopnik se lahko sproži tudi ročno. Ročno izklop napajanja je običajno potreben pri delu na električnih napeljavah ali izvajanju domačih popravil, ki vplivajo na pretok električne energije. To se običajno doseže tako, da preprosto povlečete odklopne ročice ali, pri nekaterih modelih, odstranite blok varovalk.
Če se glavni odklopnik sproži, je pomembno, da ne pozabite izklopiti vseh odklopnikov na električni plošči. Ko so vsi manjši odklopniki izklopljeni, jih je mogoče ponovno vklopiti, preden ponastavite glavni odklopnik. To zagotavlja, da celotno električno napajanje ni odvisno samo od glavnega odklopnika, ampak je porazdeljeno po vseh odklopnikih v plošči.
Komplet žic, ki povezujejo glavni odklopnik in električni števec, običajno nosi 120 voltov električne energije. V središču obremenitve glavnega odklopnika so žice pritrjene na zbiralko, trak iz aluminija ali bakra, ki prevaja elektriko. Odvisno od zasnove in zmogljivosti vezja, glavni odklopnik vsebuje eno ali dve zbiralki in dovaja električno energijo v tokokroge. Tok nato skoči skozi napajalno žico do ustrezne vtičnice.
V standardni električni plošči je glavni odklopnik nameščen nad drugimi odklopniki na vrhu enote. V nekaterih primerih lahko ožičenje zahteva, da se plošča namesti obrnjeno, kar glavni odklopnik postavi na dno. Glavne ločilne ročice je enostavno prepoznati, saj sta dve povezani skupaj in sta opazno večji od ostalih odklopnikov.
Nivo toka električne plošče je običajno zabeležen na glavnem odklopniku. 100-amperski glavni odklopnik je pogost v večini stanovanjskih stanovanj. Plošče z nič manj kot 60 amperi se štejejo za nezadostne za električne potrebe sodobnih domov. Odklopniki z večjo močjo toka so široko dostopni.