Visok tlak v očesu lahko poškoduje vidni živec, kar povzroči izgubo vida in sčasoma slepoto. To stanje se imenuje glavkom in obstaja več posebnih vrst glavkoma. Čeprav vsi glavkomi povzročijo poškodbe vidnega živca zaradi očesnega tlaka, večina oblik glavkoma povzroči dvig tlaka. Glavkom normalne napetosti pa se pojavi, ko je tlak v zrkli znotraj normalnega območja, vendar še vedno poškoduje vidni živec.
Vzroki za normalno napetostni glavkom niso znani. Izguba vida je neposredno povezana s poškodbo vidnega živca, vendar ni jasno, zakaj je živec poškodovan, ko je tlak v normalnem območju. Normalni očesni tlak meri 10-20 milimetrov živega srebra. Ocenjuje se, da ena tretjina primerov glavkoma vključuje normalen očesni tlak.
Za to stanje je značilna progresivna poškodba vidnega živca. Ko se poškodba poslabša, se vidno polje zoži. Glavkom normalne napetosti je težko diagnosticirati. Standardni testi za glavkom se zanašajo na stalno naraščanje očesnega tlaka. Diagnoza glavkoma normalne napetosti je odvisna od natančnega pregleda in testov ostrine vida.
Predlaganih je bilo več teorij, ki pojasnjujejo, zakaj se v nekaterih primerih optični živec poškoduje zaradi normalnega pritiska. Ena od teorij kaže, da zmanjšan pretok krvi povzroči, da celice v optičnem živcu umrejo zaradi pomanjkanja kisika in hranil. Brez celic, ki bi prenašale živčne impulze v možgane, trpi vid. Druga teorija navaja slabosti v optičnem živcu, zaradi česar je živec še posebej dovzeten za poškodbe, povezane s tlakom, tudi če je tlak v normalnem območju. Tudi slabi cirkulacijski mehanizmi lahko zavirajo krvne žile pri uravnavanju tlaka v očesu, kar povzroči poškodbe.
Ugotovljeni so bili nekateri dejavniki tveganja za glavkom normalne napetosti. Vsakdo z družinsko anamnezo katere koli vrste glavkoma velja za ogroženega za vse vrste glavkoma. Ženske so izpostavljene večjemu tveganju kot moški. Prisotnost bolezni srca in ožilja prav tako poveča tveganje za človeka. Ljudje japonskega porekla so še posebej dovzetni za bolezen.
Poškodbe vidnega živca, ki jih povzroči kateri koli tip glavkoma, so nepopravljive, zato je cilj zdravljenja preprečiti nadaljnje poškodbe. Zdravljenje glavkoma normalne napetosti je vzdrževanje intraokularnega tlaka na čim nižji ravni z zdravili. Če so zdravila neučinkovita, bo morda potrebna laserska ali filtrirna operacija. Pri nekaterih ljudeh pa vzdrževanje normalnega očesnega tlaka ne zadošča za preprečevanje nadaljnjih poškodb. Poškodbe njihovih vidnih živcev napredujejo ne glede na nizek očesni tlak.