Glasbena psihologija velja tako za vejo muzikologije kot za obliko komplementarnega študija psihologije. Preučuje učinek glasbe na ljudi, tako na individualni kot na družbeni ravni. Glasbena psihologija je zdaj formalno študirana na več univerzah in je postala fascinantna veja znanosti, ki je še vedno relativno nova v svojem testiranju in vplivu.
Morda brez izjeme človeška kultura vključuje glasbo. Ne glede na to, ali gre za petje, tolkala, vokal ali ustvarjene instrumente, je glasba ena redkih skoraj univerzalnih stalnic družbe. V večini industrializiranih držav je glasba vsakodnevna izkušnja: v komercialnih džinglah ali v dvigalih, predvajanju na radiih in iPodih je civilizacija skoraj v celoti obdana z glasbo. Jasno je, da je na kulturni ravni glasba pomembna za ljudi. Študija glasbene psihologije poskuša ugotoviti, kakšne duševne in fizične učinke ima glasba na človeka in ali je mogoče nekatere psihološke pogoje spremeniti ali ustvariti z uporabo nekaterih oblik glasbe.
Glasbena psihologija je široko področje, ki med drugim združuje elemente tradicionalne glasbene znanosti s študijami uporabne psihologije, kulturno antropologijo in študijem spoznanja. Nekatera področja, ki se trenutno preučujejo, vključujejo učinke glasbenih ritualov, kot so koncerti, psihološki razlogi za glasbene preference in študij glasbene izvedbe. Vsako od teh področij lahko raziskovalcem pove nekaj o učinkih glasbe na ljudi in da namige o pomenu glasbe za možgane.
Nekateri ljudje aktivno uporabljajo glasbo za njene spodbudne ali sproščujoče učinke. Voznikom, ki trpijo zaradi tesnobe, včasih svetujemo, naj v svojih vozilih prižgejo tiho glasbo kot sredstvo za ohranjanje miru. Športni dogodki pogosto uporabljajo posebne pesmi kot sredstvo za vznemirjenje množice in ustvarjanje vzdušja pričakovanja. Glasbena psihologija skuša razumeti, zakaj določene vrste glasbe ustvarjajo te učinke in kako jih je mogoče izkoristiti, da bi pritegnili specifične reakcije posameznikov.
Več uglednih univerz zdaj ponuja specializacijo na področju glasbene psihologije. Državna univerza Ohio v Združenih državah Amerike in Royal College of Music v Londonu v Angliji sta pionirji na področju izobraževanja glasbene psihologije. Poleg tega so po vsem svetu nastala ugledna društva, ki zaposlujejo tako muzikologe kot psihologe, ki preučujejo učinke regionalne glasbe na lokalne kulture.
Čeprav gre za relativno novo področje, glasbena psihologija preučuje eno najstarejših znanih kulturnih praks. Ideja, da se človeški možgani posebej odzovejo na tonalnost, ritmične vzorce in naučene glasbene prakse, je fascinanten koncept, vreden znanstvenega raziskovanja. S sodobno tehnologijo za kartiranje možganov in prefinjenimi raziskovalnimi tehnikami je morda mogoče prepoznati in nadzorovati učinke glasbe na možgane, kar vodi do možnih koristi za tiste z duševnimi in celo nekaterimi fizičnimi težavami. Le čas bo pokazal, kako dragocena bo raziskava, vendar je verjetno, da bo pridobila zanimanje in privržence, ko bo postala bolj vidno področje študija.