Glasbena inteligenca je sposobnost razmišljanja v glasbi in ritmu. Za ljudi, ki ga imajo, velja, da močno cenijo glasbo, si zlahka zapomnijo pesmi in melodije, razumejo tembre in kompozicijo, lahko prepoznajo razlike med glasbenimi višinami in na splošno uživajo v potapljanju v glasbo. Sposobnost igranja inštrumentov je za to vrsto osebe naravno.
Glasbena inteligenca je del teorije večkratne inteligence (MI), ki jo je razvil harvardski psiholog Howard Gardner. Po teoriji MI se ljudje rodimo z različnimi vrstami inteligence. Gardnerjev pogled na večplastno inteligenco je v nasprotju s tradicionalnim pogledom na inteligenco, ki je opredeljena kot sposobnost obvladovanja matematike, znanosti, splošne logike in vseh drugih oblik znanja. Po teh tradicionalnih pogledih je testiranje zlati standard za merjenje, kako pameten je človek.
Gardner oriše osem oblik inteligence: vizualno-prostorske, logično-matematične, telesno-kinestetične, medosebne, intrapersonalne, jezikovne, naravoslovne in glasbeno-ritmične. Po Gardnerjevi teoriji ima lahko oseba eno obliko inteligence, kot je glasbena, ne pa druge oblike, kot je intrapersonalna, in se še vedno šteje za pametnega. Ljudje z glasbeno inteligenco so pogosto prepoznani kot čudežni otroci z neverjetnim talentom za razmišljanje v vzorcih, zvokih in ritmih.
Beethoven, Mozart in violončelist Yo-Yo Ma veljajo za glasbeno inteligenco, prav tako skladatelji, dirigenti, glasbeni kritiki, izdelovalci inštrumentov in glasbeniki. Ljudje s to vrsto inteligence so občutljivi na meter, ton in melodijo ter zlahka razlikujejo med zvoki različnih inštrumentov. Glasbeni ljudje lahko igrajo na različne inštrumente in jih lahko nenehno slišimo, kako pojejo ali ustvarjajo kakšno kakovostno glasbo. Z glasbo najbolje razmišljajo in se učijo.
Več inteligenc ni fiksno. Ljudje, ki niso rojeni glasbeni vešči, se lahko še vedno naučijo veščin s prakso. Svojo glasbeno inteligenco lahko izvajate tako, da spoznate glasbeno teorijo, se naučite igrati nov inštrument, pisati lastne pesmi, se izpostaviti novi glasbi in aktivno poslušati klasično glasbo.
Otroci bi morali biti izpostavljeni glasbi že v mladosti, da bi v celoti spodbudili njihove glasbene talente. Starše pozivajo, naj otroku pojejo, otroke izpostavijo različni glasbi, otrokom pokažejo, kako narediti ritem, in poslušajo glasbo v živo. Obstaja veliko študij, ki opisujejo nevrološke povezave glasbene inteligence. “Mozartov učinek”, teorija glasbenega pedagoga Dona Campbella, trdi, da poslušanje Mozarta spodbuja zgodnji razvoj možganov, kar vodi do višje stopnje glasbene inteligence. Tako Mozartov učinek kot teorija MI sta še vedno predmet polemik in ju znanstvena skupnost ne sprejema v celoti.