Glasba brez avtorskih pravic je glasba, za katero so zakonske avtorske pravice potekle ali ji je glasbenik ali lastnik pravic dovolil, da namenoma prenehajo veljati. V običajnih okoliščinah mora vsak drug izvajalec, ki želi uporabljati glasbo, na primer za video produkcijo, najprej pridobiti dovoljenje osebe, ki ima avtorske pravice za glasbo. To pogosto vključuje plačilo za uporabo, kar je lahko drag in dolgotrajen postopek. Glasba brez avtorskih pravic je na voljo brez pristojbin za uporabo, zaradi česar je taka sekundarna uporaba bolj priročna.
V skladu z ameriškim zakonom o avtorskih pravicah iz leta 1976 in mednarodnimi sporazumi, kot je Bernska konvencija, je vsa glasba zaščitena z avtorskimi pravicami od trenutka, ko je ustvarjena. Zaradi ekonomije glasbene industrije so avtorske pravice za večino priljubljenih pesmi v lasti snemalnih hiš, ne glasbenikov. V obeh primerih mora vsakdo, ki želi uporabiti skladbo, pridobiti dovoljenje imetnika pravic, kar pogosto vključuje pristojbino za uporabo. Za zelo priljubljene pesmi lahko te pristojbine znašajo več sto tisoč dolarjev ali protivrednost v tujini. Za umetnike v težavah, kot so nadobudni filmski ustvarjalci, je lahko celo relativno obskurna glasba previsoko draga.
Za nekatere izvajalce je rešitev uporaba glasbe, za katero so avtorske pravice potekle. Večina zakonov o avtorskih pravicah dovoljuje, da avtorske pravice prenehajo veljati 75 do 100 let po smrti umetnika ali glasbenika. Po tem času se šteje za del javne domene. Nekatera glasba lahko prej pride v javno domeno, če imetnik pravic ni registriral ali ohranil avtorskih pravic. Vendar tudi to morda ne velja za glasbo, ki ni avtorska; simfonična izvedba Beethovnove skladbe je lahko v lasti podjetja, ki je izdalo posnetek, tudi če so avtorske pravice na samo glasbo že zdavnaj potekle.
Nekatera podjetja namerno proizvajajo glasbo brez avtorskih pravic, tako da najemajo glasbenike za ustvarjanje glasbe za točno ta namen. Omogočajo, da avtorske pravice namerno prenehajo veljati, tako da ne veljajo nobene pristojbine za uporabo ali licenčnine. Šole, nadobudni umetniki ali drugi, ki nimajo ustreznega financiranja za avtorsko zaščiteno glasbo, lahko to glasbo, ki ni avtorsko zaščitena, uporabljajo v zameno za enkratno plačilo, ki je včasih samo cena CD-ja ali prenosa. Čeprav je ta glasba lahko generična ali drugače manj kot spektakularna, je popolnoma primerna za glasbo v ozadju ali podobno in uporabnika osvobodi morebitnih težav z avtorskimi pravicami. Takšno glasbo brez avtorskih pravic včasih imenujemo glasba brez licenčnin ali založniška glasba, po osnovnih slikah, ki zagotavljajo podobno funkcijo na področju tiskanja in založništva.