Glam rock je bil najbolj priljubljena oblika rock glasbe v letih 1971-1973. Za žanr so bili značilni moški izvajalci, ki so se med izvajanjem rock glasbe naličili in oblačili v ženstvenem slogu. Nekatere skupine tega zgodnjega časa so imele izjemno dovršene odrske predstave, ki so pogosto poudarjale futuristične teme. Eden najzgodnejših in najbolj znanih glam rockerjev je bil David Bowie, ki je s svojim močno naličenim obrazom in osebami, ki jih je sprejel med koncerti, zabrisal meje spola, in Marc Bolan iz T-Rexa. Drugi zgodnji glam rockerji so skupine Queen, Sweet, New York Dolls in Slade ter umetnik Elton John.
Namerna zmeda med spoloma v glasbi ni bila nova. Liberace je bil zelo priljubljen pop umetnik, katerega modna obleka v petdesetih letih prejšnjega stoletja ni omejevala njegovega uspeha. Drugi rock-n-roll izvajalci, kot je Little Richard, so nastopili v težkih ličilih in črtalu za oči. Glam rock se od te oblike razlikuje po mešanju rocka iz šestdesetih let prejšnjega stoletja z “glam” videzom.
Umetniki zgodnjega obdobja glam rocka niso bili znani le po svojih dovršenih kostumih in omembah spolnosti, temveč tudi po tem, da so pogosto obravnavali teme in ne opozorilne zgodbe o uživanju drog. Ko je AIDS sredi osemdesetih let prejšnjega stoletja prvič dosegel javnost, so nekatere glam zvezde postale opozorilne zgodbe. Ena največjih izgub za rockovski svet je bil Freddie Mercury, ki je umrl zaradi aidsa leta 1980. Promiskuitet, značilen za številne rock zvezde iz sedemdesetih in osemdesetih, je mnoge rock umetnike naredil lahke tarče virusa HIV.
Čeprav je glam rock pogosto impliciral homoseksualnost, večina glam zvezdnikov ni bila homoseksualna. Nekaj jih je pozneje trdilo, da so biseksualci, a le peščica je bila dejansko gejev ali pa je bila odkrito gejev. Namesto tega so bila ličila in sijoči kombinezoni namenjeni ustvarjanju javnega obvestila in šoku. Nihče ni vzel tega dlje kot Alice Cooper, ki je začel v rock vključevati ne le glam modo, ampak je razvil tudi grafično nasilne odrske predstave, s čimer je pomagal izboljšati tisto, kar se je imenovalo šok rock. Še en Američan, na katerega so močno vplivali večinoma britanski glam rock izvajalci, je bil Iggy Pop, ki je mešal heavy metal, nekateri bi rekli skoraj zgodnjo punk glasbo, s stili glam rocka.
V Ameriki je imel glam rock velik vpliv na eno najbolj znanih glam metal zasedb Kiss, ki je nastala konec sedemdesetih let prejšnjega stoletja. Odrske predstave Kiss so bile izvedene v težkih ličilih, predstavljale so nekaj oblačil za upogibanje spola, posebej pa so delali na zagotavljanju predstav, osredotočenih na teme grozljivk. Kiss je ostal glam, čeprav je bil poudarek manj na znanstveni fantastiki in bolj na grozljivkah.
Alice Cooper je še en primer umetnika, ki še naprej zagotavlja izjemno dovršene odrske predstave. Drugi glam rockerji so opustili spolno dvoumnost, a so ostali priljubljeni. Queen, Elton John in David Bowie so vsi izšli iz gibanja, ohranili svojo priljubljenost, vendar so izbrali kostume, ki so bili manj androgini.
Glam rock je vplival na kasnejša gibanja v rocku. Gibanje New Romance, del gibanja novega vala v 1980. letih prejšnjega stoletja, se je vrnilo k glamskim koreninam, čeprav je bila sama glasba zelo drugačna. Umetniki nove romantike, kot so Duran Duran, Spandau Ballet, Ultravox in Adam in mravlje, so nosili nabrane bluze in veliko ličil.
Novovalni umetnik Boy George je bil verjetno najbolj glam, še posebej transvestit po videzu. Novejši bendi še naprej širijo okvir spola. Sem spadajo umetniki, kot je Marilyn Manson. Nekateri umetniki gibanja grunge so nastopili v dragu, vendar je bil poudarek manj na spremembah spola kot na zabavi ob gledanju polno bradatih moških v oblekah in lasuljah.