GIS je kratica za Geografski informacijski sistem. Nanaša se na računalniški sistem, ki lahko deluje z geografskimi informacijami na več načinov, najprej tako, da jih zajame, nato pa jih shrani, da jih analizira in prikaže na različne načine. Vse podatke, povezane z lokacijo, in nekatere podatke, ki niso povezani z lokacijo, je mogoče zbrati, shraniti, analizirati in predstaviti prek takšnega sistema. Vsakič, ko se podatki GIS pretvorijo v preslikano obliko – kar je pogosto, ker so zemljevidi standarden in uporaben način za posredovanje podatkov, ki temeljijo na lokaciji – se izvaja preslikava GIS. Druge vrste podatkovnih poročil iz podatkov GIS vključujejo grafikone in grafe, GIS kartiranje pa se lahko uporablja za različne namene, vključno z izdelavo zemljevidov, sledenjem migracijskih poti, načrtovanjem zemljišč in izbiro lokacije, vremensko napovedjo, načrtovanjem odziva v sili, analizo vzorcev širjenja bolezni. ali okoljsko škodo, analizo prodaje in kartiranje vzorcev diskriminacije.
Podatke za GIS kartiranje je mogoče zbirati in vnašati v GIS sistem na različne načine. Sprejemniki GPS (Global Positioning System) se lahko uporabljajo za neposredno nalaganje podatkov, zbranih na terenu. Obstoječe papirnate zemljevide je mogoče včasih skenirati v sistem ali jih izslediti ročno – čeprav jih je treba nekatere na novo narisati – medtem ko se na drugi skrajnosti tehnologije za zbiranje podatkov uporabljajo tudi satelitske slike in fotografije iz zraka. V zbiranje podatkov je mogoče vključiti tudi tabelarne informacije in druge vrste podatkovnih nizov, po možnosti zbranih za druge namene.
GIS kartiranje lahko ustvari izvirni zemljevid ali ustvari prekrivanje za obstoječi zemljevid. Za kartiranje GIS so na voljo številni formati, od katerih so nekateri edinstveni za Geološki zavod Združenih držav Amerike (USGS). Digitalni linijski graf (DLG) prikazuje kartografske informacije prek digitalne vektorske predstavitve. Digitalni model višine (DEM) – znan tudi kot digitalni model terena (DTM) – namesto tega uporablja digitalno rastrsko obliko, tako kot digitalna rastrska grafika (DRG). Digitalni ortofoto štirikotnik (DOQ) je računalniška različica zračne fotografije, popravljene glede na ploščico fotoaparata in relief terena ter v kombinaciji s kakovostmi zemljevida, lahko pa se uporablja tudi digitalni model površine (DSM).