Medenjak je oblika medenjakov, ki ga običajno predstavljajo ob božiču. Tradicionalna različica je lahko preprosta, oblečena s koščki sladkorja ali glazure ali s bonboni, ki tvorijo njegove glavne značilnosti. Izdelujejo se tudi medenjake, čeprav je medenjak veliko bolj pogost. Številni praznični okraski vključujejo te piškotke. Običajno je medenjak narejen z rahlo razmaknjenimi nogami in iztegnjenimi rokami, številni potrošniki pa imajo tradicije o tem, v kakšnem vrstnem redu jedo okončine.
Medenjak naj bi se prvič pojavil na dvoru kraljice Elizabete I., ki je dvorjanom podarjala svoje podobe iz medenjakov. Kraljičina navada, da se šali s svojim dvorom, daje tej zgodbi nekaj verodostojnosti. Ta primerek medenjaka je bil verjetno temnejši in bolj pikanten od različice, ki smo je vajeni, pa tudi debelejši in bolj tortasto podoben. Elizabethini kuharji so uživali v možnostih za razkošno dekoracijo, medenjaki, ki jih je delila, pa so morda vključevali zlate lističe in druge nenavadne dekorativne dodatke.
Medenjak ima dolgo zgodovino tudi v celinski Evropi, kjer se je pojavljal kot okras za božično drevo in v dovršenih prazničnih prizorih. Medenjak je imel pogosto za bivanje hišico iz medenjakov, z medenjaki, drevesci in okraski iz bonbonov in glazure. Zlasti v Nemčiji so božični okraski iz medenjakov pogosto precej dodelani, izhajajo iz tradicije domišljijskih ustvarjanja medenjakov iz 16. stoletja, ki so jo popularizirale Grimmove pravljice in zgodba o Hanselu in Gretel. V 17. stoletju je Nürnberg v Nemčiji postal znan kot prestolnica medenjakov, zahvaljujoč izpopolnjenim prizorom iz medenjakov, ki so jih ustvarili peki tega mesta, ki so vključevali kompleksne hišice iz medenjakov, živali in ljudi, okrašene z zlatimi lističi, folijo in drugimi okraski. Medenjak je svoj zenit verjetno dosegel v tem obdobju, ko naj bi medenjake izdelovali le profesionalni peki medenjakov, razen v času božiča, ko so bila pravila omilila.
Za pripravo medenjakov uporabite 2/3 skodelice masla smetane, ½ skodelice rjavega sladkorja, eno čajno žličko cimeta, 1/4 čajne žličke nageljnove žbice, dve čajni žlički mletega ingverja in ščepec soli. Dodajte eno jajce, premešajte, nato dodajte ¾ skodelice melase in ponovno premešajte, da se sestavine temeljito povežejo. Presejte tri skodelice moke, ½ čajne žličke pecilne moči in 1 čajno žličko sode bikarbone. Združite mokre in suhe sestavine in dobljeno testo ohladite eno uro, preden ga razvaljate v ¼ palca (približno ¾ centimetra) debel list.
Z modelčkom za piškote ali nožem izrežite medenjake in jih prenesite na pekač proti sprijemanju. Pečemo pri 375° Fahrenheita (190°C) 8-10 minut. Pred dekoriranjem popolnoma ohladite na rešetki.