Giljotina je naprava z rezilom, namenjena izvajanju usmrtitev z odsevanjem glave. Struktura naprave vključuje visok, težak okvir, na katerem je obešeno tradicionalno poševno rezilo, s premičnim ovratnikom na dnu za vrat zapornika. Poleg tega ima večina giljotin košaro za sprejem glave, tako da se ne odbije ali kotali, potem ko je odrezana. Med uporabo se obsojenčev vrat vstavi v ovratnik, ki se zapre, tako da je obsojenec zaklenjen na mestu. Krvnik sprosti vrv ali vzvod, ki povzroči, da rezilo pade, obsojencu odreže glavo in povzroči smrt, ki je zelo blizu trenutni.
Giljotina je znana po svoji uporabi v Franciji, natančneje po težki obrabi, ki jo je opazila med francosko revolucijo in vladavino terorja. Različne oblike giljotine so bile v uporabi že od 14. stoletja, pri čemer sta Irska in Škotska uporabljali giljotino podobno napravo, imenovano Scottish Maiden, ki je uporabljala ravno in ne poševno rezilo, Italija in Švica pa sta uporabljali podobna orodja v 15. stoletju. Vendar je bila Francija tista, ki je giljotino izpopolnila, uvedla klasično nagnjeno rezilo in napravo uporabljala skoraj izključno za usmrtitve do leta 1977, ko je giljotina zahtevala svojo zadnjo žrtev. Štiri leta pozneje je bila smrtna kazen v Franciji prepovedana.
Giljotino je predlagal zdravnik Joseph-Ignace Guillotin, član Revolucionarne narodne skupščine, v zgodnjih 1790-ih, ker je menil, da bi bila mehanska naprava za usmrtitev bolj humana in učinkovita od prejšnjih metod. Pred uvedbo giljotine so plemstvu odsekali glave z meči ali sekirami, ki so bile včasih tope in so za usmrtitev zahtevale več udarcev. Po drugi strani so kmete sežigali na grmadi, lomili na kolo ali usmrtili na kakšen drug neučinkovit, boleč način. Državni zbor je tudi menil, da je uporaba enotne naprave za usmrtitve bolj egalitarna, giljotina pa je bila sprejeta 20. marca 1792 in se je uporabljala skoraj izključno do leta 1977. Edina izjema pri usmrtitvi z giljotino so bila nekatera kazniva dejanja zoper varnost državljanov. državi, ki so bili kaznovani s streljanjem.
Antoine Louis, član Akademije kirurgov, je človek, ki je prvi zasnoval funkcionalno giljotino, ki se je sprva imenovala louison ali louisette, preden so tisk sprejeli giljotino kot uradni poimenovanje. Louis je naredil več sprememb osnovnega dizajna, ki je obstajal že več sto let – dodal je luneto, dvodelni krožni ovratnik, ki je držal glavo obsojenca na mestu, in poševno rezilo. Njegova naprava je bila prvič uporabljena 25. aprila 1792 za usmrtitev Nicolasa Pelletierja, razvpitega razbojnika.
Med vladavino terorja, ki je trajala od junija 1793 do julija 1794, so bili z giljotino usmrčeni številni slavni pripadniki francoskega plemstva, zlasti Marie Antoinette, Louis XVI in Maximilien Robespierre. Ni jasno, koliko ljudi je bilo usmrčenih z giljotino med vladavino terorja – ocene se zelo razlikujejo od 15,000 do 40,000. Večina teh usmrtitev je bila izvedena javno, javne usmrtitve pa so se v Franciji nadaljevale do leta 1939.