Pozlata je postopek prekrivanja predmeta s tanko plastjo zlata. Uporaba drugih vrst kovinskih listov se lahko imenuje tudi z istim imenom, čeprav sta zlato in srebro najpogostejši. Pozlata se uporablja že od antičnih časov, zlasti v umetnosti vzhodne in južne Azije ter Bližnjega vzhoda. Dolgo je pomenil razmetljiv prikaz bogastva, čeprav je v moderni dobi postal cenejši zaradi manj zamudnih tehnik uporabe. Imitacija zlatih listov prav tako zmanjša stroške postopka in se danes pogosto uporablja za dekoracijo.
Obstajata dva osnovna načina pozlačevanja: mehanska in kemična. Mehanska pozlata, edina vrsta, ki so jo uporabljali v starodavni dobi, se začne z zlatimi lističi, ki jih naredijo tako, da zlato vbijejo v papir tanke liste med plastmi pergamenta. Zlati lističi, ki so jih uporabljali v starodavni dobi, so bili običajno debelejši od današnjih zlatih listov in so posledično precej dobro preživeli stoletja.
Za različne materiale se uporabljajo različne vrste mehanske pozlate. Kovinsko površino je treba skrbno pripraviti s čiščenjem, drgnjenjem, segrevanjem in namakanjem v kisli raztopini marelice. Bron je treba pripraviti z živim srebrom, da dobi zlati listič, nato segreti, medtem ko je treba železo in jeklo jedkati in segreti tik pred nanosom zlatega lista. Ko je zlato naneseno na kovinsko površino, jo je treba brušeno ali polirati z ahatnim kamnom.
Za lesene površine se tradicionalno uporablja vodna pozlata, ki za lepljenje zlatih listov uporablja plast gesa in plast bole. Zlati listič je treba pred brušenjem v tem tipu premazati s konico pozlata. Četrta mehanska vrsta, oljna pozlata, uporablja lepilni oljni premaz za pozlačanje sten stavbe. V tem postopku poliranje ni potrebno.
Obstaja tudi nekaj različnih oblik kemične pozlate, pri čemer vse uporabljajo zlato v kemični spojini na neki točki procesa. Hladna pozlata, ki se uporablja na srebrni površini, je sestavljena iz potapljanja lanene krpe v tekočo raztopino zlata v aqua regia, sežganja tkanine in drgnjenja pepela na srebro.
Mokro pozlačevanje uporablja raztopino klorida, zlata in etra. Z mešanico manipuliramo, dokler eter ne absorbira zlata iz kisline, nato pa se eter lahko naslika na železno ali jekleno površino. Ko eter izhlapi, ostane samo zlato. To obliko je treba dokončati s segrevanjem in brušenjem.
Ognjena pozlata, imenovana tudi pralna pozlata, se začne z amalgamom zlata ali mešanico zlata z živim srebrom. Če se ta metoda uporablja na kovani kovinski površini, je treba uporabiti temeljni premaz iz čistega živega srebra. Navadno kovinsko površino je treba pripraviti z dušikovo kislino.
Po nanosu amalgama ga je treba segreti, da živo srebro izhlapi in za seboj pusti zlato. Pregrevanje bo uničilo projekt. Nato je treba zlato gladko očistiti in premazati z voskom za pozlato, vosek pa je treba zažgati. Na koncu površino premažemo z mešanico nitra ali drugih soli z vodo ali šibkim amoniakom. Ognjena pozlata, ki se tradicionalno uporablja za gumbe, daje čudovite rezultate, vendar predstavlja veliko nevarnost za delavce zaradi velikih količin živega srebra.
Medtem ko se pozlata uporablja še danes, zlasti v lončarstvu, keramiki in drugih tradicionalnih umetnostih, je prekrivanje kovinskih površin na ta način v veliki meri nadomestila galvanizacija.