Gigabitni pretvornik vmesnikov je oddajnik za omrežno opremo z možnostjo vroče menjave. Na združljivo omrežno kartico lahko poveže gigabitni Ethernet, optični kanal ali drug hitri kabel. Pogosto se uporablja v računalniških omrežjih, ki so odvisna od prilagodljivosti vrst povezav, ki jih lahko sprejmejo.
Poznan tudi pod kratico GBIC, je gigabitni pretvornik vmesnika mogoče hitro zamenjati, ne da bi izklopili strežnik, na katerega je priključen. Omrežno kartico, združljivo z GBIC, lahko povežete s katerim koli podprtim medijem visoke hitrosti. GBIC je na voljo za vsako od več vrst kablov z optičnimi kanali in za Gigabit Ethernet. To daje oblikovalcem in vzdrževalcem omrežij fleksibilnost, da po želji razširijo in ponovno konfigurirajo svoja omrežja.
Brez GBIC-a je bila zamenjava določene vrste kabelskega medija zamudna in potencialno draga naloga. Strežnik, ki vsebuje staro omrežno kartico, specifično za medije, je bilo treba pogosto izklopiti, kar bi lahko bilo problematično. Kartico je bilo treba zamenjati s potencialno drago za novo vrsto medijev. Ko je bil strežnik znova zagnan, je morda potrebna tudi ponovna konfiguracija programske opreme.
Ta postopek je pogosto hitrejši, lažji in stroškovno učinkovitejši z uporabo cenejšega GBIC. Originalni pretvornik gigabitnega vmesnika, specifičen za medije, je med delovanjem strežnika odklopljen. Novi GBIC se preprosto vstavi na svoje mesto brez zaustavitve ali ponovne konfiguracije sistema.
Odbor Small Form Factor (SFF), ad hoc industrijska skupina, je v poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja ustvaril specifikacijo pretvornika gigabitnega vmesnika. Imenuje se SFF-1990 in vzpostavlja skupni elektronski vmesnik in mehanski faktor oblike za te naprave. Prvotno napisan za pretvornik optičnih kanalov, specifikacija zdaj vključuje tudi informacije, specifične za Gigabit Ethernet. Prav tako podrobno opisuje algoritme, ki se uporabljajo za upravljanje GBIC in odpravljanje napak.
Gigabitni Ethernet GBIC na splošno vključuje mikrokrmilnik in oddajnik 1,000 Base-T. Med seboj lahko komunicirajo prek vodila med integriranim vezjem (I2C). Po tem serijskem vodilu lahko potujejo tudi signali v in iz priključka omrežne kartice. Na omrežni strani transformator poveže signale oddajnika na priključek Registered Jack 45 (RJ45). Optični kanal GBIC je podoben in po potrebi nadomešča komponente, specifične za medije. Oddajnik, transformator in priključek na omrežni strani bi bili na primer različni.
Faktor oblike gigabitnega pretvornika vmesnika je bil prvotno zasnovan za povezavo z optičnimi kanali. Obstaja tudi fizično manjša različica, znana kot oddajno-sprejemnik SFP (Small Form Factor Pluggable). Včasih imenovan mini-GBIC, zagotavlja enako prilagodljivost kot standardni GBIC v manjšem paketu. Oddajnik 10 Gigabit SFP (XFP), posebej zasnovan za omrežno tehnologijo višjih hitrosti, je nekoliko večji. XFP v svoji zasnovi vključuje digitalno diagnostiko in obsežne zmogljivosti upravljanja.