Gigabit Ethernet je omrežna tehnologija za izmenjavo podatkov s hitrostjo do 1 gigabita na sekundo (Gbps). Za povezavo teh naprav je mogoče uporabiti več vrst optičnih in bakrenih kablov. Posebni laserji in enomodni optični kabli lahko prenašajo podatke visoke hitrosti za milje (kilometre) po enem samem kablu. Strežniki pogosto uporabljajo gigabitni Ethernet za povezavo z usmerjevalniki, stikali in omrežji za shranjevanje. Pogosto se uporablja tudi za hitre povezave med zgradbami v kampusih podjetij.
Leta 1998 je bil uveden Gigabit Ethernet, ki zagotavlja višjo pasovno širino naprave kot 100 megabitov na sekundo (Mbps) Fast Ethernet. Prvotno samo optična tehnologija, je bila leta 1999 nadgrajena, da je vključevala standard bakrenih sukanih parov 1000BASE-T. To omogoča uporabo gigabitnih naprav z obstoječimi kabli kategorije 5 (CAT) American National Standards Institute (ANSI). Številni gigabitni usmerjevalniki, stikala in omrežne kartice se lahko samodejno pogajajo o hitrosti povezave. Gigabitne naprave lahko uporabljajo to funkcijo za delovanje s počasnejšimi vmesniki 100 Mbps ali 10 Mbps, namesto da bi nadomestili obstoječo infrastrukturo.
Večino standardov za naprave Gigabit Ethernet je razvil Inštitut inženirjev elektrotehnike in elektronike (IEEE). Standard 1000BASE-T, ki ga je ustvaril IEEE, uporablja vse štiri bakrene zvite pare v kablu CAT 5 ali boljšem. Konkurenčni standard je približno v istem času oblikovalo združenje telekomunikacijske industrije (TIA). Ta manj priljubljena specifikacija, imenovana 1000BASE-TX, uporablja samo dva sukana para, vendar zahteva kabel CAT 6 ali boljši. Zaradi zmede pri prodajalcih in trženja so nekatere naprave 1000BASE-T napačno promovirane kot 1000BASE-TX.
Standarda 1000BASE-T in 1000BASE-TX lahko uporabljata kable, dolge do 328 metrov. Prejšnja nepriljubljena bakrena specifikacija, imenovana 100BASE-CX, uporablja uravnotežen in zaščiten kabel. Njegova zasnova z enim sukanim parom omejuje dolžino kabla na 1000 čevljev (82 metrov).
Za Ethernet na osnovi optičnih vlaken obstajajo štirje gigabitni standardi IEEE. 1000BASE-SX lahko komunicira z večnačinskimi vlakni na 721-1,804 čevljev (220 do 550 metrov). 1000BASE-LX lahko uporablja večmodno vlakno za do 1,804 čevljev (550 metrov) ali enomodno vlakno za do 3.1 milje (5 kilometrov). 1000BASE-LX10 in 1000BASE-BX10 lahko uporabljata enomodno vlakno z laserji od 1,310 do 1,490 nanometrov za do 6.2 milje (10 kilometrov). Neformalni standard, imenovan 1000BASE-ZX, lahko doseže do 43 milj (70 kilometrov) z enomodnim vlaknom in 1,550 nanometrskim laserjem.
Nekatere gigabitne omrežne kartice zagotavljajo veliko prilagodljivost, saj omogočajo povezavo pretvornika gigabitnega vmesnika (GBIC). To je naprava za vročo priključitev z omrežnim oddajnikom in kabelskim vmesnikom, značilnim za določeno tehnologijo 1 Gbps. GBIC obstajajo za več tehnologij Fibre Channel, pa tudi za bakreni in optični Gigabit Ethernet. Z uporabo omrežne kartice, ki temelji na GBIC, lahko tehnik zamenja povezavo brez izklopa ali ponovne konfiguracije delujočega sistema. Bakreni Gigabitni Ethernet GBIC bi lahko na primer odklopili iz omrežne kartice in ga zamenjali z 1 Gbps Fibre Channel GBIC.
V 2000-ih se je Gigabitna tehnologija razvila, da bi vključevala še višje hitrosti prenosa podatkov. 10 Gigabit Ethernet je bil prvič predstavljen leta 2002. Delo na standardih za 40 in 100 Gigabit Ethernet se je začelo leta 2007, ki jih je IEEE končno odobril leta 2010. Te tehnologije običajno zahtevajo nadgradnjo kablov iz obstoječe infrastrukture 100 Mbps ali 1 Gbps, da se prilagodijo višjim hitrostm. .