Gibanje za državljanske pravice se lahko nanaša na več dogodkov, političnih akcij, protestov in kampanj po vsem svetu, ki so si prizadevali za enakost med nekaterimi narodi, vendar se najpogosteje nanaša na gibanje za državljanske pravice v Združenih državah. Večina dogodkov, povezanih z gibanjem za državljanske pravice, se je zgodila med letoma 1950 in zgodnjimi devetdesetimi leti, čeprav se je boj za enake pravice nadaljeval skozi desetletja. Afroameričani so se v teh desetletjih borili za enake pravice in v teh letih se je zgodilo več ključnih voditeljev in dogodkov za spodbujanje in končno doseganje enakih pravic, čeprav boji še vedno ostajajo.
Voditelji, kot je Martin Luther King, mlajši, so bili ključni za uspeh in zagon gibanja za državljanske pravice. Prizadeval si je za odpravo diskriminacije Afroameričanov v Združenih državah, zlasti na globokem jugu, kjer je bil rasizem globoko zakoreninjen. Gibanje za državljanske pravice si je prizadevalo tudi omogočiti volilno pravico med Afroameričani. Kingove metode so vključevale mirne, nenasilne proteste in goreče govore, ki naj bi zbrali množice. Njegov vpliv je bil ključnega pomena za delni uspeh gibanja, čeprav je bil umorjen, preden je lahko sam požel večino koristi.
Medtem ko se je gibanje v glavnem odvijalo sredi do konca 20. stoletja, je korenine gibanja mogoče zaslediti vse do državljanske vojne in celo veliko prej. Suženjstvo v Združenih državah je bilo običajno in sprejeto skozi vso zgodovino države, Afroameričani pa so imeli malo ali nič pravic. Med državljansko vojno je bilo sužnjem dovoljeno, da se vpišejo v vojsko Unije, s čimer so jim omogočili svobodo suženjstva. To je povzročilo velik razkol v državi, ki je trajal več kot stoletje, in čeprav so sužnji dobili svobodo, še vedno niso imeli enakih pravic kot beli Američani.
Nasilje se je stopnjevalo z razširjenostjo segregacije, ločevanja med belci in črnci v družbi. Afroameričani niso smeli uporabljati istih kopalnic, vodnjakov ali celo delov javnega prevoza kot belci. Zločini proti Afroameričanom so se stopnjevali zlasti na jugu, desegregacija pa je povzročila le še več hudega nasilja in retorike. Gibanje za državljanske pravice je kljub nasilju pritiskalo in na koncu je bila sprejeta zakonodaja za odpravo segregacije in zagotavljanje volilne pravice med Afroameričani. Šole, ki so se prej štele za bele, zdaj sprejemajo afroameriške študente. Diskriminacija na delovnem mestu se je počasi začela razblinjati in uvedene so bile kontroverzne prakse, kot je afirmativna akcija, da bi Afroameričanom omogočili enake možnosti za zaposlitev.