Kaj je gibanje proti suženjstvu?

Gibanje proti suženjstvu je gibanje za odpravo suženjstva. V zgodovini Združenih držav se je to imenovalo abolicionizem ali gibanje za ukinitev. Gibanje proti suženjstvu je najpogosteje povezano s čezatlantsko trgovino s sužnji, ki je vključevala prevoz milijonov Afričanov čez Atlantski ocean v zahodni svet kot sužnjev. Velja za eno največjih družbenih gibanj 19. stoletja, ko je izkazalo svoj največji vpliv zaradi trgovine s sužnji in suženjstva, ki je v tem obdobju dosegla vrhunec.

Začetek gibanja proti suženjstvu je mogoče zaslediti že v sredini 16. stoletja, ko je bila afriška trgovina s sužnji v začetni fazi. Leta 1542 je španski kralj Charles I. ustanovil Leyes Nuevas ali nove zakone, ki so odpravili suženjstvo prvotnih prebivalcev dežel v na novo odkriti Ameriki pod njegovo oblastjo. Na Charlesa I. je močno vplival fratar Bartolome de las Casa, ki je obžaloval prisilno indijansko delo v kolonijah.

Do poznega 18. stoletja, ko je bila afriška trgovina s sužnji v polnem razmahu, se je začelo oblikovati gibanje proti suženjstvu. Anglija je vodila tožbo, ki je črpala navdih iz primerov na Škotskem, ki so izpodbijali zakonitost suženjstva. Sodnik škotskega porekla lord Mansfield je bil leta 1772 odgovoren za razglasitev suženjstva v Angliji za nezakonito. Društvo za odpravo trgovine s sužnji, ki so ga vodili abolicionisti, kot je William Wilberforce, se je zavzemalo za odpravo trgovine s sužnji in suženjstva v Britansko cesarstvo, kar je bilo doseženo z Zakonom o trgovini s sužnji iz leta 1807 in Zakonom o ukinitvi sužnjev iz leta 1833. Sami temnopolti ljudje, med katerimi je bil tudi Olaudah Equiano, so bili vidni v britanskem gibanju proti suženjstvu.

V Združenih državah so člani gibanja proti suženjstvu med drugim William Lloyd Garrison, ki je soustanovil American Anti-Slavery Society; Frederick Douglass, nekdanji suženj, ki je postal eden največjih članov abolicionistične skupine; John Brown, ki je imel raje nasilne kot pacifistične tehnike; in Harriet Beecher Stowe, najbolj znana po romanu iz obdobja suženjstva Koča strica Toma. Čeprav so ZDA leta 1808 ukinile trgovanje s sužnji, je suženjstvo v državi še vedno obstajalo. Posebej se je uveljavil v gospodarskem in družbenem sistemu juga.

Do leta 1860 se je število sužnjev na jugu povzpelo na štiri milijone. Odcepitev južnih držav, skupaj imenovanih Konfederativne države Amerike, kot odgovor na grožnjo njihovega suženjskega sistema, je privedla do ameriške državljanske vojne. Do konca leta 1865 je bila Konfederacija poražena in ratificiran je bil 13. amandma k ustavi, s čimer je bilo suženjstvo v ZDA odpravljeno. . Vendar pa v sodobnem času še vedno obstajajo abolicionistične skupine za boj proti suženjstvu, ki se nezakonito izvaja v več delih sveta.