Geotehnična raziskava je postopek, v katerem se ocenijo fizične lastnosti lokacije, da se ugotovi, katera uporaba lokacije bo varna. Preden se zemljišče lahko razvije ali preuredi, so pogosto potrebne geotehnične raziskave. Ta postopek je potreben ali priporočljiv tudi ob incidentih, kot so potresi, nastanek temeljnih razpok na kopnem, za katerega se je menilo, da je trdno, in tako naprej. Cilj takšne preiskave je potrditi, da je zemljišče varno za gradnjo.
Narava geotehničnih raziskav je lahko različna. Včasih geolog preprosto obišče mesto in naredi vizualno oceno ter pri tem opazi morebitne znake težav ali odstopanja od okolice. V drugih primerih bo geolog vzel vzorce za namene študije, da bo lahko izvedel več o sestavi kamnin in tal na lokaciji. Geotehnične raziskave lahko vključujejo tudi teste na lokaciji, ki so zasnovani za oblikovanje profila podzemnih razmer.
Pri ocenjevanju lokacije, ki je bila predlagana za razvoj, geologe lahko skrbijo številne stvari. Morda so zaskrbljeni, da tla ne morejo varno podpirati strukture ali da bi lahko bile strukture nad določeno velikostjo nevarne. Geotehnična raziskava lahko razkrije tudi vprašanja, ki bi lahko bila problematična pri potresu, kot so tla, ki so izpostavljena utekočinjenju. Preiskava bi se lahko uporabila tudi za iskanje formacije, ki bi lahko podpirala razvoj, kot je kamnina, ki se lahko uporablja kot sidro za zmanjšanje tveganja škode v potresu.
Stroški geotehnične raziskave so lahko visoki, še posebej, če je lokacija na območju, ki je nagnjeno k geološkim dejavnostim, ker bo raven raziskave običajno višja, da bo zadostila zakonodaji. Iz tega razloga so lahko mesta, ki že imajo dokumentacijo o geotehničnih raziskavah, privlačna za razvijalce, saj vedo, da so mesta varna za gradnjo. Geotehnična preiskava se lahko priporoči tudi tistim, ki razmišljajo o nakupu nepremičnine v fazi transakcije, v kateri se nepremičnina pregleda, tako da lahko v primeru resne težave na lokaciji ljudje posel odpovejo.
Številna podjetja ponujajo geotehnične storitve, v velikih skupnostih pa je lahko več možnosti. Ljudje s kompleksnimi ali edinstvenimi projekti bodo morda želeli sodelovati z geotehničnimi svetovalci, ki imajo izkušnje s tovrstnimi projekti in lokalnim terenom, tako da lahko dobijo oceno, prilagojeno njihovi nameravani uporabi.