Genij je nekdo, ki je hkrati izjemno inteligenten in izjemno ustvarjalen. Veliko ljudi je pametnih in celo inteligentnih, vendar niso čisto geniji, ker jim primanjkuje potrebnih ustvarjalnih sposobnosti. Drugi ljudje so do neke mere ustvarjalni, vendar nimajo intelektualne sposobnosti, da bi izkoristili svojo ustvarjalnost. Nekateri znani primeri vključujejo Mozarta, Isaaca Newtona in Alberta Einsteina, ki se pogosto uporablja kot klasična ilustracija za ta izraz.
Natančno definicijo te besede je pravzaprav precej težko določiti, ker ni jasnih, subjektivnih meril, s katerimi bi lahko razvrstili, kdo je genij in kdo ne. Na splošno se domneva, da ima nekdo edinstven in nov način pristopa k situacijam in svetu, preoblikovanju idej in potencialno ustvarjanju nečesa tako monumentalnega, da spremeni način razmišljanja drugih ljudi. Einstein je na primer prišel do matematične formule, ki je spremenila podobo fizike.
Nekateri ljudje merijo genialnost na podlagi nečijega količnika inteligence (IQ). Vendar ta meritev še zdaleč ni idealna; mnogi ljudje mislijo, da so testi IQ omejeni in pravi test genija je tisto, kar ustvari v življenju. Ti posamezniki so pogosto tudi nadarjeni na več področjih, v tem primeru bi jih lahko obravnavali tudi kot polimate. Leonardo da Vinci, na primer, je bil polimat, vešč umetnosti in znanosti. Einstein se je po drugi strani osredotočil posebej na fiziko.
Nekateri ljudje menijo, da so genije pohabljeni zaradi lastne inteligence. Res je, da so nekateri v preteklosti imeli težave s socialnimi interakcijami, nekateri pa imajo zanimive posebnosti. Biti genij samo po sebi ne pomeni, da nekdo ne more delovati na svetu, in veliko teh ljudi je popolnoma sposobnih obvladovati vsakodnevne dogodke, pogosto z velikim uspehom. Ker mnogi razmišljajo na zelo različne načine, je včasih lahko izziv slediti pogovoru s takšno osebo.
Zakaj ena oseba postane genij, medtem ko nekdo ostane razmeroma navaden, je skrivnost. Zdi se, da obstajajo jasne genetske povezave, čeprav je pomemben dejavnik tudi okolje. Znanstvene študije možganov so tudi pokazale, da imajo takšni ljudje lahko nekoliko drugačne možgane. Neverjetno nadarjeni posamezniki so lahko nadarjeni, ker so njihovi umi dejansko drugače povezani, kar olajša komunikacijo med običajno izoliranimi predeli možganov ali spremeni način obdelave informacij. Dejstvo, da so mnogi od teh ljudi čudežni otroci, potrjuje to prepričanje, saj namiguje, da so temelji za genialnost postavljeni zgodaj.