Genetski znanstvenik je specialist za to, kako geni delujejo, kako se z njimi manipulira in kako jih je mogoče spremeniti v korist živali, rastlin in ljudi. Običajno se ukvarja z genskim inženiringom, ki običajno vključuje raziskave na področju mikrobiologije in biokemije. Uporaba konceptov botanike in embriologije sta običajno del njenega dela. Oseba s to službo običajno preživi večino svojega časa v laboratoriju. Njeno delo in sklepi se pogosto nanašajo na specifična področja živinoreje, medicine, fiziologije človeka in poljedelstva.
Genetika velja za vse oblike življenja, vključno z rastlinami, živalmi in ljudmi. Genetski znanstvenik se lahko specializira za eno od teh področij ali preuči to temo bolj splošno. V obeh primerih običajno izvaja poskuse v laboratoriju in v drugih nadzorovanih okoljih, da ugotovi, kako na gene vplivajo dednost in atmosferski vplivi, naravni ali umetni. Njeno delo običajno vključuje tudi testiranje genetskih fuzij in sprememb, ki lahko ustvarijo odpornost na bolezni ali na splošno povečajo življenjsko dobo živih organizmov.
Poleg odpornosti na bolezni lahko genetski znanstvenik odkrije tudi pomembne dejavnike, ki vplivajo na dedne lastnosti, kot so barva, oblika in velikost fizičnih značilnosti rastlin, živali in ljudi. Drugi dejavniki, ki se lahko spremenijo, vključujejo ravni plodnosti in stopnjo staranja teh oseb. Ta preskušanja običajno vključujejo uporabo različnih zunanjih dražljajev na subjekte in analizo kratkoročnih in dolgoročnih rezultatov. Te metode pogosto vključujejo svetlobo, kemične aplikacije ali injekcije, toploto in vnos naravnih snovi, netipičnih za določena okolja.
Pretekle zmage na tem znanstvenem področju so pogosto navdihujoče za genetskega znanstvenika. Učinke antibiotikov in drugih terapevtskih zdravil je genski inženiring okrepil. Številne resne dedne bolezni je zdaj zaradi prizadevanj genetskih znanstvenikov mogoče lažje odkriti. Številne ženske, ki nekoč niso imele možnosti roditi otrok, zdaj to lahko storijo z genetskim napredkom pri zdravljenju neplodnosti.
Genetski znanstvenik mora tradicionalno imeti radovednost in potrpežljivost, da doseže uspeh na tem področju. Te lastnosti ji omogočajo, da tvega v laboratoriju, ki lahko prinese znanstveno pomembne rezultate, in se ne odvrača, če je proces včasih dolg in dolgočasen. Odlična pozornost do detajlov je še ena zaželena lastnost genetskega znanstvenika.
Ta položaj običajno zahteva doktorat iz bioloških znanosti. Pogosta je koncentracija v kemiji, botaniki, biologiji ali zoologiji. Nekatera delovna mesta lahko sprejmejo magisterij iz enega od teh predmetov, če je doktorski program v teku.