Genska duševna zaostalost se nanaša na pomanjkanje duševne sposobnosti, ki je na milost in nemilost prepuščena genetski predispoziciji. Tako kot mnoga druga stanja lahko tudi duševno zaostalost in druge duševne težave povzročijo številni razlogi. Včasih lahko zloraba substanc ali travma povzroči takšne pogoje; v drugih primerih je lahko podedovana. V primeru genetske duševne zaostalosti je posledica genetske okvare omejena umska sposobnost, ki ponavadi povzroči manj kot povprečne sposobnosti.
Med spočetjem in razvojem se kromosomi iz sperme in jajčeca združijo, da ustvarijo edinstven genetski material, ki naredi ljudi takšne, kot so. Ta proces je biološki čudež in zapleteni procesi, ki omogočajo tako neverjeten dogodek, včasih gredo narobe. Številne bolezni so na žalost posledica genetskih napak, kot je ta, genetska duševna zaostalost pa je posledica nepravilne združitve kromosomov.
Pri genetski duševni zaostalosti je lahko na pravilno poravnanem kromosomu preveč kromosomov ali mutiran gen. Čeprav so razlogi lahko različni, je rezultat običajno razmeroma očiten, običajno ga opazimo v zgodnjem otroštvu. Duševna zaostalost je razvrščena po posamezniku, ki ima dva ali več standardiziranih simptomov. Med temi simptomi so inteligentni količnik pod 70, zamuda pri razvoju ustnega jezika, pomanjkanje funkcij, povezanih s spominom, in socialne motnje. Poleg tega morda ne bodo prisotne sposobnosti reševanja problemov in socialne zavore, kot jih kažejo drugi otroci podobne starosti.
Kot vsaka bolezen ali stanje, obstajajo različne stopnje resnosti. Resnost je določena s tem, koliko simptomov je prisotnih in kako ekstremen je vsak od simptomov. IQ 69 je na primer mejna duševna zaostalost, medtem ko je IQ 30 ali 40 bolj ekstremen. Nezmožnost popolnega pogovora je tudi bolj ekstremna kot bolnik, ki je morda nekoliko družbeno neroden.
Sodobna medicina je zagotovila številne terapije, zdravila in druga zdravljenja, ki so ljudem, ki trpijo zaradi zdravstvenih težav, pomagala živeti zelo produktivno in uspešno življenje. V primeru genetske duševne zaostalosti so podporni sistemi in zdravljenje tem posameznikom omogočili, da čim bolj izkoristijo svoj potencial kot pomembni ljudje v družbi. Kar je nekoč na žalost veljalo za močno izčrpavajoče stanje, je danes bolj značilnost vsakdanjih članov družbe. Tisti z duševnimi motnjami so imeli čudovito službo in vzpostavili smiselne odnose, ki jim naredijo življenje izpolnjujoče in prijetno.