Generator pare je kos opreme, zasnovan za pretvorbo tekočine, ki je običajno voda, v paro, imenovano para. Tekočina se segreje z zgorevanjem neke vrste goriva, kot so les, premog, nafta ali zemeljski plin. Prehod iz tekočine v paro ustvarja pritisk in nato ekspanzijo, ki se lahko kanalizira in usmerja kot vir energije. Bati na parni pogon so bili ključnega pomena pri rasti zgodnjih tovarn, železniških lokomotiv, parnih ladij in mnogih drugih primerov mehanske opreme.
Ena najzgodnejših uporab parnega generatorja je bila v parni lokomotivi. V kurišče so dovajali gorivo v obliki lesa ali premoga. Nastala toplota je bila kanalizirana skozi sistem cevi, ki so segrevale vodo, ki je bila shranjena v posebnem zadrževalnem rezervoarju. Ko je temperatura dosegla raven vrelišča, je energija, ustvarjena iz pare, nato pognala bate, ki so vrteli kolesa na motorju. Glavni namen pare je bil poganjati vlak, vendar je imela tudi druge namene, vključno s pogonom zavor in piščalke.
Uporaba generatorja pare za pogon lokomotiv je bila v začetku 17. stoletja velik napredek v prometu, vendar je imela svoje pomanjkljivosti. Spremljalo jih je veliko dima, vedno pa je obstajala možnost požara zaradi isker in gorečega pepela. Poleg tega je bilo treba pozorno spremljati rezervoar z vodo, da bi zagotovili, da je voda ostala na določeni ravni. Dopustiti, da rezervoar zmanjka vode, je bilo izjemno nevarno, saj bi lahko povzročilo požar ali eksplozijo.
Tudi potem, ko so odstranili kurišče in je dizelsko gorivo postalo vir energije, so na vlakih še vedno uporabljali parne generatorje. Nekaj presežka pare iz prvotne parne lokomotive je bilo usmerjeno v osebne vagone, da bi ogreli notranjost in poskrbeli, da je potnikom udobno. Ko ta metoda ni bila več na voljo, so bili posebej za ogrevanje avtomobilov dodani posebni parni generatorji. Danes se večina vlakov, ki obratujejo po vsem svetu, ogreva z električnim sistemom.
Generator pare se včasih imenuje tudi kotel. Razvrstitev različnih vrst kotlov na splošno temelji na konfiguraciji. Na primer, kotel Haycock ali lončni kotel je oblikovan kot kotel, ognjecevni kotel pa v obliki soda s povezovalno cevno strukturo.