Generator acetilena je naprava, ki proizvaja stalno oskrbo s plinom acetilena za uporabo v varilnih delih, popravilih ali gradbenih delavnicah, kjer je acetilen nenehno potreben. Naprava, ki ima dve osnovni vrsti, deluje tako, da kalcijev karbid izpostavi vodi, ki proizvaja plin acetilen. je lahko koristno za podjetja, ki dnevno uporabljajo velike količine acetilena, saj je manj možnih prekinitev dobave, stroški končnega izdelka pa so nižji. Za namestitev, uporabo in vzdrževanje generatorja acetilena veljajo strogi varnostni ukrepi, saj je acetilen izjemno nevaren plin, ki zlahka eksplodira pri širokem razponu koncentracij plina in zraka.
Acetilen je zelo vnetljiv, brezbarven plin z rahlim vonjem po česnu, ki se pogosto uporablja v povezavi s kisikom za varjenje, spajkanje in rezanje jekla. Uporablja se tudi v številnih drugih industrijskih aplikacijah, vključno s čelno utrjevanjem velikih jeklenih delov in radiokarbonskim datiranjem. Vendar pa je varjenje in rezanje kisika-acetilena največji posamezen porabnik acetilena, ki predstavlja približno 20 % svetovne porabe. Običajno se v teh aplikacijah uporabljajo generatorji acetilena.
Obstajata dve osnovni vrsti generatorja acetilena; prvi uporablja sistem lijaka za dovajanje kalcijevega karbida v obliki granul ali prahu v rezervoar za vodo. Drugi dovaja vodo preko plasti karbida na dnu generatorja. Obe vrsti generatorjev morata biti dobro zaprti in opremljeni s tlačnimi varnostnimi ventili za zaščito pred konicami notranjega tlaka ustvarjenega plina.
Slednja metoda je manj zaželena od obeh postopkov, saj proizvaja veliko toplote. Prav tako se nagiba k tvorbi acetilena dolgo po prenehanju pretoka vode. To otežuje hitro prekinitev procesa. Po drugi strani pa postopek dovajanja karbida ugasne karbid v vodi med tvorbo acetilena, kar vodi do nižjih temperatur in nadzorovanega prekinitve proizvodnje plina.
Namestitev in uporabo generatorja acetilena naj vedno izvede usposobljeno osebje zaradi vedno prisotne nevarnosti eksplozije, ki obdaja proizvodnjo in uporabo plina. Acetilenski generator je treba namestiti precej stran od območja, kjer se dela izvajajo, v bližini generatorja ne sme biti luči ali odprtega ognja, stavba pa mora biti ogrevana s paro. Poskrbeti je treba za zagotovitev najvišje možne stopnje čistosti v oskrbi s karbidom, saj je kontaminacija s fosfati v karbidu pogosta in lahko povzroči hkratno proizvodnjo plina vodikovega fosfida. Ta onesnaževalec lahko negativno vpliva na kovine, varjene s sistemi oksi-acetilen. Posebno pozornost je treba nameniti tudi nadzoru tlaka v generatorju acetilena, saj se plin eksplozivno razgradi pri tlakih, ki presegajo 15 funtov na kvadratni palec (PSI).