Genealogija je preučevanje družinskega rodu. Mnogi ljudje želijo izslediti svoja družinska drevesa ali pa preprosto najti določeno osebo v preteklosti družine in jo povezati z drugimi člani te družine. Ta disciplina se zanima izključno za to, kdo je v družini in s kom je vsaka oseba povezana, v nasprotju s splošnim študijem družinske zgodovine, ki lahko spremlja tudi datume rojstva in smrti, poklice, ki jih imajo družinski člani, in druga pomembna dejstva. o njihovem življenju in smrti. Medtem ko nekateri ljudje občasno to večje področje imenujejo genealogija, je na izraz bolje gledati kot na podmnožico večje discipline.
Zgodovinsko gledano je bilo rodoslovje zelo pomembno področje, saj so bile družinske povezave med plemstvom ključnega pomena za idejo dedovanja in prenosa naslovov in vladanja. V mnogih družbah, na primer, če kralj ni imel neposrednega dediča, bi bilo treba poiskati naslednjega najbližjega dediča. Podrobni rodoslovni zapisi so zagotovili, da se pri prenosu naslovov nikoli ne bi bilo treba zanašati na nepopolna dejstva. Kljub temu bi se pogosto pojavili številni različni zapisi, ki bi več ljudem omogočili, da zahtevajo vladarski naslov ali dediščino.
Rodoslovje lahko igra tudi pomembno vlogo pri obnovi družin, ki so jih raztrgale nekatere večje okoliščine. V mnogih desetletjih po drugi svetovni vojni so na primer rodoslovci pomagali ljudem, razseljenim zaradi vojne, ponovno odkriti svoje sorodnike, ki so ostali v Evropi. Lakota in socialne razmere lahko povzročijo tudi takšno diasporo, disciplina pa lahko ljudem pomaga ponovno odkriti to izgubljeno zgodovino; številne irske družine na primer uporabljajo rodoslovne zapise za pomoč pri ponovnem odkrivanju družine, ki je bila ločena že dve ali tri generacije, saj so se njihove družine izselile iz Irske. Kot drugi primer, po popularizaciji knjige Alexa Haleyja Korenine, se je med afroameriškim prebivalstvom ponovno povečalo zanimanje za iskanje lastnih družinskih korenin.
Z internetom je zdaj veliko lažje raziskovati družinske povezave kot kadar koli v zgodovini. Kljub precej veliki količini napačnih informacij in prevar, ki prežemajo spletni rodoslovni svet, je na voljo veliko zakonitih in neverjetno dragocenih virov, ki ljudem, ki bi pred 50 leti morali veliko let iskati svoje družinske korenine, omogočajo, da to storijo. v mesecih ali celo tednih. Cenovna dostopnost genetske analize je odprla tudi nova vrata na tem področju in normalnim ljudem omogočila dostop do znanstvenih dokazov o povezavi z drugo osebo ali družinsko vejo. Čeprav genetska analiza ni povsem točna, je tako blizu, da jo večina ljudi šteje za zanesljiv dokaz družinske povezave.