Gelato je italijanska zamrznjena sladica, podobna sladoledu. Njegove sestavine vključujejo mleko in sladkor, pogosto v kombinaciji z aromami in sadjem, čokolado, alkoholnimi pijačami, začimbami ali oreščki. Za razliko od pravega sladoleda sladoled pogosto ne vsebuje smetane in ima tradicionalno veliko nižjo vsebnost maščob. Ime se včasih uporablja tudi za podobne zamrznjene sladice, ki so pripravljene na podoben način. Pogosto ga primerjajo z ledenim mlekom in ne s sladoledom.
Njegova pol zamrznjena konsistenca pomeni, da se gelato topi hitreje kot sladoled. Shranjen je v zamrzovalniku s prisilnim zrakom, ki je drugačen od tistih zamrzovalnikov, v katerih je shranjen sladoled v ameriškem slogu. Nekatere različice sladoleda imajo manj maščob in kalorij kot tradicionalni sladoled.
Ko so sestavine za gelato združene, se ohladijo; dobljeni izdelek vsebuje malo zraka, kar ima za posledico gostejšo in bolj okusno sladico. Oblika, narejena z vodo in brez mleka ali sojinega mleka, se imenuje sorbetto. Gelato je najbolje postreči svež.
Severna Italija je znana po mlečni obliki sladoleda, južna Italija in Sicilija pa imata zasluge za različico sorbeta. Priljubljeni okusi vključujejo čokolado, lešnike, pistacije, jagode, limone ter kombinacije vanilije, čokolade in oreščkov. Nekateri recepti, ki vključujejo to zamrznjeno sladico, so sladoledna torta in spumoni.
Gelato spazzacamino vsebuje sladoled, scotch in espresso kavna zrna. Gelato tartufi so majhne kroglice, obložene s kokosom ali drugimi prelivi. Eden od ameriških receptov za breskev gelato vsebuje sveže breskve, olupljene in izkoščičene; sladkor; in mascarpone, crème fraiche ali jogurt.
Tradicionalno so recepti za sladoled vključevali jajca, zdaj pa se ne uporabljajo tako pogosto, nadomeščajo jih drugi stabilizatorji. Samo ime izhaja iz italijanske besede gelare, kar pomeni zamrzniti. Sladolednica v Italiji je znana kot gelateria. Gelaterija je lahko kombinacija točilnice in prodajalne zmrznjenih sladic ali celo bara in slaščičarne.
Zaradi mehkejše teksture je gelato lažje vrteti ali oblikovati z lopatko kot sladoled. V Združenih državah ga ni mogoče razvrstiti kot sladoled, ker ne vsebuje najmanj 10 % maslene maščobe, ki jo ameriška uprava za hrano in zdravila zahteva za sladoled.