Ethernetni kabli se uporabljajo za trdo ožičenje lokalnih omrežij (LAN), gigabitni Ethernet (GbE) pa je niz standardov Ethernet z najmanjšo hitrostjo prenosa podatkov 1 gigabit na sekundo (gbps). To je enako 1,000 megabitom na sekundo (mbps), s čimer presega prejšnje hitrosti FastEthernet in originalne ethernetne hitrosti 100 mb/s oziroma 10 mb/s. Inštitut inženirjev elektrotehnike in elektronike (IEEE) postavlja standarde za tehnologije Ethernet. To proizvajalcem omogoča izdelavo omrežne strojne in programske opreme, ki je skladna z enotnimi »okusi« Etherneta. Obstajajo štirje takšni okusi GbE.
Kot je opisano v standardih IEEE 802.3z in 802.3ab, GbE uporablja eno od dveh vrst optičnih vlaken, zvitega para ali bakrenih kablov, čeprav je slednji podedovana tehnologija. Od uporabljenih optičnih kablov je večnačin in enomodni kabel. Razlika je v tem, kako se signali prenašajo skozi linije.
Vsak standard GbE je označen s skrajšanim imenom. “1000” se nanaša na hitrost 1,000 mb/s. “Base” je okrajšava za osnovni pas in dve začetnici na končni točki za vrsto uporabljene kabelske tehnologije. Okrajšave so naslednje:
1000Base-LX – GbE z uporabo dolgovalovnega laserja prek dvojnih večnamenskih ali enomodnih kablov iz optičnih vlaken
1000Base-SX – GbE z uporabo kratkovalovnega laserja prek dvojnih večnamenskih ali enojnih kablov z optičnimi vlakni
1000Base-TX – GbE z uporabo štirih parov neoklopljenih kablov z zasukanimi pari, ocenjenih za kategorijo 5
1000Base-CX – GbE z uporabo dveh parov zaščitenih prepletenih kablov
Kabel kategorije 5, včasih imenovan Cat-5, je kot tak označen s strani proizvajalca. Glede na njihove tehnične specifikacije obstajajo različne kategorije kablov. Včasih se oznaka 1000Base-X uporablja kot generična vključujoča referenca na GbE brez specifikacije glede vrste ali kablov.
Kabli GbE so učinkoviti na določenih razdaljah, zato lahko dolžina kabla, ki je potrebna za določen LAN, zahteva poseben okus GbE. Nekateri prenosniki in matične plošče že vključujejo GbE za vgrajeno zmogljivost. GbE je že presegel 10-Gigabit Ethernet (10GbE). Ta okus Etherneta je 10x hitrejši od 1-GbE in se včasih imenuje XGbE.